Глава 1
Дракон получился так себе, вышивание никогда не было моим
сильным местом. Зато я весьма гордилась ноздрями ящера, круглыми,
вздёрнутыми, задорными, из которых вырывалось два серых дымка.
Вообще-то, драконам полагалось изрыгать пламя. Жалкие дымки были
моей персональной местью за потраченное на вышивку время.
— Девы! — командным тоном изрекла фра Торни, хлопнув в ладоши. —
Не расстраиваемся! Стараемся! Вкладываем свою любовь! Подумаешь, не
приняли в программу обмена! Вы же помните, что победительнице
конкурса на лучшего вышитого дракона, покровителя Гильдии
чернокнижников, будет даровано право станцевать на новогоднем балу
с самым популярным гостем!
Одногруппницы привычно заохали и заахали. Все уже знали, что в
этом году наша Академия участвует в традиционном обмене юных дам и
кавалеров. Наши девицы уже сегодня отправятся в Школу Дроудон, не
все конечно, а те, кто будет достоин чести и допущен к поездке
волею ректора Доула. А парни из Дроудона приедут к нам. Они
проведут у нас почти месяц, включая Двенадцатую ночь и связанные с
ней празднества.
Что-то подсказывало мне, что в число избранных счастливиц я не
попаду. На всякий случай специальной руной вызвала изображение
магической доски в вестибюле и проверила список имен. Меня в нем,
как и ожидалось, не было.
Вот и отлично! Прекрасно проведу время в академии. Все будут
заняты флиртом и оставят меня в покое.
Расшифрую, наконец, тот, на первый взгляд бессмысленный, отрывок
из книги старинных заклинаний. И кстати, почему бы не начать прямо
сегодня вечером. Первая партия кавалеров прибудет в девять, и чтобы
не попасть в самую суету я, пожалуй, укроюсь в библиотеке.
Сняв вышивку с пяльцев и запихнув её в сумку, я облегчённо
вздохнула. Необходимо будет вставить свой шедевр в рамку, это
обязательное условие конкурса, а в конкурсе обязаны участвовать все
девицы Академии прикладной магии. Но теперь-то мне всё равно, что
будет с моей работой. Главное, чтобы не заметили, что у меня
недоделан кончик драконьего хвоста. Ну не хватило у меня на него
сил и терпения.
Я вышла в шумный коридор. Избранные девицы по обмену двигались в
сторону главного входа с чемоданами и шляпными коробками. Коридор
был полон стука каблучков, сверкающих глаз и румяных от
предвкушения щёк.
Я же сбежала вниз, в библиотеку. К счастью, с сегодняшнего дня и
до самой Двенадцатой ночи проходила подготовка к сессии, а значит,
пары отменялись и студентки переходили на свободное обучение.
Темой моей семестровой работы были магические привороты на
основе природных материалов. Я была последней, кого интересовала
эта тема. А ведь многие мои однокурсницы душу бы продали за
возможность получить доступ к старинным манускриптам с приворотными
рецептами.
Зато я окончательно убедилась, что преподавательница Ариса Троу
меня терпеть не может. Кто бы ещё дал мне тему, из-за которой на
моем курсе я стала предметом ненависти и зависти? Вот уж
действительно: пришло время беречь спину.
Вот, говорила же! Коридор, ведущий к библиотеке, перегородили
три крепкие девицы. И их предводительница, Анжелина Фо Трэй,
натуральная блондинка, любимица преподавательского персонала
факультета целительства, дочь фэра Фо Трэя, известного мецената, и
просто «прелестный» человек.
Как же она меня достала со своей потребностью постоянно
самоутверждаться за счет других. Вот казалось бы: и семья у тебя
богатая, и родословная, как у королевской гончей – живи и дай
пожить другим, тем, кому не так повезло! Но нет же.
— Вельма, — скучным менторским тоном обратилась ко мне Анжелина.
— Что в этот раз? Каким образом ты сумела выбить для себя тему
приворотов? Госпожа Ариса тебя ненавидит. Как? Как ты втёрлась к
ней в доверие?
