Глава 1. Первый "пациент"
Я сидела на краю котлована. Застройщики обещали элитный
город-сад на месте крошечного поселка, где пять лет назад стоял
детский дом. Сейчас от него остался лишь остов проржавевшей качели,
но вот и он смялся под гусеницами экскаватора.
Я пошла к трассе, нашла площадку для турболетов, оглядела себя с
ног до головы в голографии из комфона: футболка с изображением
бревоцефалуса и надпись «Не думай, что знаешь о нас все,
землянин!», потрепанные джинсы, кожаный шнурок в рыжих волосах,
кожаные сандалии. Нужна нормальная одежда, срочно!
Эта Бронски, судя по информации в Гуглакси, та еще пафосная
дама, ей еще и тридцати нет, а она уже профессор. Правда, неохотно
признала я, отряхивая джинсы, звание Бронски получила вполне
заслуженно: одна ее статья «Когниция и Когнитивы» в научном журнале
«SimulatedLife», чего стоит. Что уж говорить о четырех монографиях?
Я все работы профессорши выучила почти наизусть, узнав, что буду у
нее практику проходить. Никто, как всегда, мою специализацию в
расчет не принял. Ксенопсихология еще не скоро станет уважаемой и
признанной наукой в ученом мире, и моя задача ускорить процесс
реабилитации любимого дела.
А пока мне нужно найти себе жилье (университет рекомендовал
несколько адресов на окраине Лондонополиса), обустроиться и купить
нормальную одежду, иначе завтра, при встрече с куратором практики
меня примут за радикального эко-патриота. Я не радикальная, просто
люблю природу и выступаю за то, чтобы всем видам разумной и
полуразумной фауны и флоры в Кластере дали спокойно развиваться
своими темпами, а не теми, какими видят их земные ученые. Правда,
иногда слишком активно выступаю, согласна.
Ученые еще как-то не определились с расой муарманцев в секторе
ка-зет-семь: то ли это высокоразвитые животные, то ли разумные
существа первой ступени. Да и со ступенями этими не все понятно. Я
надеюсь однажды отправиться на Муар-Ман в числе научной экспедиции
(которые в последние годы становятся все более редкими и
«бюджетными и даже пытаюсь изучать муарманский, его писки, стоны и
хрипы. Пищать у меня получается неплохо, но с хрипами и стонами
дело обстоит куда хуже.
Я отправила свои координаты заказчику. Ну вот почему Пайк, в
очередной свой приезд, опять не разрешил мне установить имплант?!
Насколько проще могла бы стать жизнь – никакой зависимости от
комфона! Я же не нос уменьшить прошу! Хотя, тоже не помешало бы, не
уменьшить, а чуть поработать с курносостью. Впрочем, о чем я? Что
за подростковые претензии? Пайк и так оплачивает мое образование и
прочие расходы из наследства папы, а мне впору уже самой
подрабатывать, копить на мечту – полет на планету Муар-Ман, пусть
для начала в качестве эко-туристки.
Заказчик жил неподалеку от того места, где когда-то стоял
интернат, поэтому я решила совместить ностальгический тур по местам
детства и обдумывание предстоящего дела. Я еще раз просмотрела
сообщения клиента. Какая удача, что на форуме молодых
ксенопсихологов в Сети этот человек выбрал именно меня! К
сообщениям добавилось еще одно:
>ждите. турболет вылетел. полная конфиденциальность,
помните?
>конечно.
Еще бы заказчик не беспокоился о конфиденциальности! Если
экологические организации узнают о том, что дома у него живет
инопланетное существо, порвут на лоскутки. От волнения у меня
сильно заколотилось сердце – я увижу живого муарманца! Не в
естественной среде, что жаль, конечно, но все равно!
Во время перелета я перебирала в памяти все, что знала о
муарманцах. Внешне эти существа похожи на зеленую петарду с мишурой
на конце, диаметром от трех до четырех дюймов и высотой примерно в
пятнадцать-семнадцать дюймов, в зависимости от возраста. Мне они
больше напоминают огурцы со срезанными «попками». «Шкура» у
муарманцев довольно жесткая, нижняя часть «петарды» представляет
собой размягченную часть, из которой формируются псевдоподии. Глаза
не являются постоянным органом чувств, они образуются «по
требованию», иногда в количестве до дюжины. Органы зрения
приближаются к поверхности тела, когда муарманцу необходимо
что-либо рассмотреть. Ученые считают, что густое вещество,
заполняющее «огурец», и есть его мозг.
