– Зифа! Зифа, чтоб тебе на углях прыгать, куда ты провалилась?!
– госпожа Килик кричала с верхней террасы, совершенно не заботясь,
что три этажа заглушат даже ее громоподобный вопль.
Благо, девчонки-прислужницы услышали, выскочили из господских
спален, которые прибирали.
– Тетушка Зифа, хозяйка зовет. Наверху она.
Зифа, экономка господского дома, одернула на себе двусторонний
фартук, поправила платок, покрывающий волосы, и с недовольным
видом, ворча на свою госпожу, в который раз пошла наверх, чтобы
выслушать очередную прихоть высокомерной Азры Килик.
– Садись! – раздраженно встретила её хозяйка. – До тебя не
докричишься. Помни, прежде чем выйти из особняка, доложись.
– Конечно, госпожа. Так и делаю, – покладисто покивала Зифа.
– Делает она! – фыркнула госпожа Азра. – А днем не дозовешься!
Ладно с этим. Я вот зачем тебя позвала… Сердце мое материнское
рвется, – тон госпожи сменился, стал обиженным, горестным,
жалобным.
Хозяйка подвинула экономке газету, раскрытую на главном
развороте, с которой смотрел красивый, холеный господин Кадир, сын
хозяйки.
Зифа с удовольствием посмотрела на тридцатилетнего красавца,
улыбающегося даже с газеты так обаятельно, что сердце взрослой
женщины начинало трепетать, что уж говорить о молодых.
– Видишь? Видишь?! – причитала хозяйка. – Ходит холостым, от
всех предложенных невест отказывается, а скольких порядочных
девушек губит! И ведь все идут ко мне… Понимаешь? Ко мне! Тронуть
мое материнское сердце, заставить моего сыночка жениться… Ой, Зифа,
как мне тяжело, как тяжело…
Госпожа Азра обожала посплетничать, а еще больше любила
пожаловаться и пострадать. И всегда ей нужны были зрители. Зифа
привыкла, что ее звали только, когда более достойной публики
поблизости не находилось.
– Так вы ж гоните их из особняка. Тяжело было бы, задумай они
остаться.
– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулась Азра. – Они ведь на
второй круг пойдут, захотят своих безродных детей пристроить,
навязать моему сыну!
Тут Зифа поцокала языком. Вряд ли госпожа этого особняка и этого
города позволит разбавить их чистую кровь каким-то бастардом. А
девушки определенно попытаются проникнуть в дом, чтобы стать
хозяйкой.
Все знали, госпожа особняка – хозяйка города, и с этим давно
никто не спорил. Килики основали город, владели всеми землями под
каждым домом и прилегающими, и всем побережьем между выступающими
утесами. Килики давали работу не только в городе, но и в уезде.
Зифа лучше всех понимала, как хорошо было бы занять место
хозяйки особняка, ведь она сама сюда попала, только пав жертвой
Чинара Килика. Но кровь подвела её. Нечистая. С русской примесью.
Даже ордынские корни не помогли. Все равно полукровка.
Так она и осталась служить в доме, чтобы хоть изредка видеть
свою невозможную любовь. Ревновать его к выбранной невесте, рыдать
ночами от одиночества, растить его детей, как своих собственных, и
быть прикованной к этому дому их грязной тайной.
– Вы не пустите их в дом, госпожа, – уверенно проговорила Зифа,
зная свою хозяйку уже тридцать лет.
– Конечно, не пущу! Но Кадир должен уже выбрать пристойную
девушку. Хватит гулять по стране и разбрасываться на порченных
девок.
Госпожа Азра говорила уверенно, зная, что будет по её. Всегда
всё было по её. Зифа молча слушала причитания госпожи, прокручивая
в уме, не подойти ли со своей просьбой к Кадиру напрямую? Господина
Чинара она уже просила, тот обещал подумать, но прошло уже две
недели, а он так и не ответил.
Единственная родня Зифы, её сестра с мужем и старшей дочерью,
оказались в бедственном положении после выдачи замуж младшей
дочери. Непутевый муж остался без работы, а семья без денег. На
севере страны, где проживало слишком много русских, всегда с
работой было тяжко, а с оплатой бедно, потому Зифа и задумала
перетащить бедных родственников к себе поближе, еще и о рабочем
месте для своячника хлопотала.
