В баре «Небесный Лотос» было не
протолкнуться. Бран сидел за стойкой и размышлял, с наслаждением
потягивая чай сенча[1]. Вот уже несколько месяцев он безуспешно
охотился за убийцей невинных девушек – всегда молоденьких, всегда
красивых…
Бран на своём веку повидал немало и
по изувеченному телу первой жертвы сразу понял, что тут постарался
оборотень. Да и нюх его еще никогда не подводил. Не зря же он
считался одним из лучших детективов Токио – найти сбежавшего мужа
или отпетых мошенников для него – дело плёвое. Не раз в своих
поисках Бран добирался до Европы, а однажды даже побывал в Африке.
Но тут ситуация не из простых. Убийца однозначно не из его клана –
своих бы он точно учуял, да и в последние годы Киба[2] вообще ведёт
себя образцово.
«Значит, или кто-то залётный, или из
соседей… – сделав очередной глоток, пришёл к выводу Бран. – В чужой
клан просто так не заявишься, начнут петь про ложные обвинения, а
убийца затаится. Тут нужно действовать изящней…»
Бран окинул ленивым взглядом зал. По
периметру стояли искусственные деревья сакуры – верх безвкусицы
современной Японии. У каждого деревца – по столику, а за ними уже
пристроились посетители, которых обхаживали сотрудницы тайского
происхождения, умело выдающие себя за японок. Впрочем, облапошить
туриста в наше время ничего не стоило. Один-два коктейля, а дальше
по известной схеме. Бран усмехнулся. Кабуки-тё – район пусть и не
совсем криминальный, но со своими особенностями. Но глупые туристы
летят сюда, как мотыльки на пламя… Хотят хлебнуть экзотики, а по
итогу остаются с пустым кошельком.
Он снова огляделся. Молоденькие
девушки в ярких кимоно окучивали гостей заведения да так
откровенно, что Брану стало гадко. Люди совершенно забыли об
искренности чувств и бродят по барам в поисках внимания и ласки.
Его передёрнуло. Хорошо, что он одарённый. В их мире принято искать
себе пару на всю жизнь…
«Только вся соль в том, что искать
можно целую вечность, а вот удастся ли найти… – Бран отставил чашку
и скользнул взглядом по входной двери. – Но, по крайней мере те,
кто нашёл своё счастье, не предаёт его ради сомнительных
удовольствий и мифической любви на стороне…»
Дверь неожиданно открылась, впуская
в помещение прохладный весенний воздух. Затем на пороге появилась
она.
Кристал Мун.
Все присутствующие мужчины,
казалось, уставились на неё. А у Брана отчего-то закололо в груди,
будто его разом лишили дыхания сильным ударом в живот. Он
внимательно осмотрел ее точеную фигурку и остановился на лице,
обрамленном белыми прядями, едва прикрывающими длинную шею. Ему
вдруг нестерпимо захотелось коснуться её и ощутить подушечками
пальцев бархатистую кожу – почему-то он был уверен, что на ощупь
она нежная, а на вкус... Бран едва не застонал от наваждения и
приказал себе успокоиться.
Слегка покачивая бёдрами, гостья
прошла мимо к свободному столику. Он ощутил её аромат. Дурманящий.
Пьянящий. Сладковато-горький. Так пахнет настоящая живая сакура.
Так пахнет сам апрель.
Бран с трепетом наблюдал, как она
снимает кожаную куртку и бесцеремонно бросает её на спинку стула, а
потом, изящно сложив ножки вместе, садится сама. Со своего места
ему было прекрасно видно, как на ее груди натянулась ткань наглухо
застёгнутой блузки.
Бран сглотнул.
Ни одна здешняя женщина, даже самая
развратная и полураздетая, не казалась ему настолько сексуальной.
Да что там… С тем же успехом гостья могла надеть даже паранджу –
его сердце всё равно забилось бы чаще, а душа воспарила бы к
небесам.
Встряхнув головой, он постарался
прогнать наваждение. Красивая мордашка – это только оболочка.
Случается так, что снаружи всё прелестно, а внутри всё сгнило.
Особенно часто так бывает с людьми. Уж Бран-то точно знал, что к
чему. Через его агентство прошли сотни обманутых и униженных.
