В пещере было омерзительно сыро.
Казалось, сырость пробиралась вдоль линии позвоночника, струилась
тонкими струйками по коже, немного оставалась капельками у линии
волос на лбу.
Высокий, с мощной накаченной фигурой
и широкими плечами, мужчина медленно поднялся с корточек,
выпрямился над лежавшим в ногах окоченевшим трупом юной
светловолосой девушки. Рука в перчатке отбросила мешавшую отросшую
чёрную прядку волос назад, брови на хмуром лице сдвинулись чуть
сильнее, углубляя и без того характерную складку на переносице.
Мужчина безразлично отвёл тяжелый
взгляд и медленно вышел из неприятной пещеры.
Брат ждал его здесь. Стоял чуть
подальше высокой скалы, сложив руки на груди и методично
рассматривая мельтешащиеся фигуры людей внизу. Но появление второго
он не обернулся, хотя отлично слышал каждый приближающийся шаг.
- Очередная? – вскользь
поинтересовался самым будничным тоном.
- Седьмая за этот год. Снова
опустошена до нуля. Либо магического резерва не было вовсе, либо
его вытянули подчистую.
Брат чуть наклонил голову набок,
размышляя. После всё же повернулся.
Они были похожи – родство налицо.
Смуглая кожа, прямые черты лица, которые можно вполне назвать
грубоватыми, хоть и не лишенными мужской привлекательности.
Достаточно выразительная внешность под стать
надменно-снисходительным взглядам и скверным характерам. Они были
крайне схожи, несмотря на несколько десятков лет возрастной
разницы. Даже эти непослушные волосы цвета вороньего крыла, с
единственным различием в том, что младший из братьев отпустил их до
плеч.
- Его величество знает?
Лицезревший мёртвую девушку
равнодушно кивнул, потёр щетинистый подбородок.
- И он всё ещё не собирается
поручить императорским Войскам расследование этого дела? –
Приподнял брови старший брат.- Уже больше десяти лет мы натыкаемся
на дыры магической ауры из-за подобных случаев, неужели никого не
беспокоят трупы человеческих полукровок с выпитым резервом
магии?
- Маиль, чего ты от меня хочешь?
Предлагаешь дать указания императору?
- Поговори с Миркелием. Не поверю,
что ему наплевать.
- Ему может и нет. Зато мне
наплевать. Предоставлю фактический отчёт, а дальше хоть трава не
расти.
Бросив простонародное выражение,
мужчина медленно, тяжелым шагом ступил на промерзлую тропу, ступая
по направлению вниз, к подножию высокой скалы. Маиль хмыкнул,
неохотно последовав за братом.
Протоптанная тропинка была крутой,
петляющей между высокими валунами. Но достаточно широкой, чтоб
позволить двум мужчинам свободно идти рядом.
- А что с твоим заданием в
Шанмель?
- Закончу завтра-послезавтра. Мне
зубы сводит сидеть среди разжиревших троллей, натянувших себе на
морды позолоченные короны.
- На головы.
- Да хоть на задницы, суть одна! –
Резко повысил голос тот.- Братец, ты знаешь моё отношение к низшим
расам, к тому же ещё к таким бесполезным и тупорылым. Я совершенно
не понимаю, на что надеется Ринмеаль, отдавая мне эти
дипломатические миссии. Видимо, думает, что меня успокаивает
хлюпанье сопливых носов и обсуждение тошнотворных тем. Хотя
дипломат из меня как друид из осла, сам знаешь. Изо всех сил душу
это желание спалить десяток королевств.
- Ясно, значит, работа тебя всё же
не отвлекает…
Маиль мрачно взглянул на него,
обдумывая всем давно известную проблему при императорском
дворе.
Его младший брат, наследник
первородного дома Дархэнаатра и потомок сильнейших огненных демонов
уже несколько месяцев как ослабил контроль над внутренней
сущностью. Было это его личным решением или же победой зова крови
над разумом – значения не имело. Высший лорд-демон Дамиан
Вефириийск слишком часто перестал укрощать собственного демона, всё
чаще полагаясь на животные первородные инстинкты.
