Честер Кьярри был не только
королевским дознавателем и самым завидным холостяком Хотрема, от
одной улыбки которого женщины теряли голову, но и по
совместительству — самым невыносимым типом из всех, кого я знала.
По моей личной шкале невыносимых типов он находился где-то между
высокомерным мерзавцем и редкостной сволочью. Хотя, за его ленивую
полуулыбку можно накинуть пяток баллов и добавить эпитет
«обаятельный».
Редкостная обаятельная сволочь.
К сожалению или к радости, мне его
улыбок и томных взглядов никогда не перепадало. Чест меня на дух не
выносил. Стоило нам пересечься где-то в королевском дворце, на
приеме или просто посреди улицы, как его лицо тут же становилось
кислее перезрелой сливы, и демонстративный взгляд из разряда «что
эта выскочка здесь делает» весьма бестактно намекал, что мне не
рады.
Вот прямо как сейчас. Когда я вошла
в кабинет Государя.
Несносный Кьярри глянул на меня
по-волчьи ласково, потом с видом великомученика демонстративно
отвернулся к окну, выходящему прямиком на малый королевский
пруд.
— Добрый день, — поздоровалась я.
Удобный охотничий костюм из мягкой черной кожи не располагал к
реверансам, поэтому просто склонила голову в глубоком почтительном
поклоне.
Молодой монарх восседал за массивным
дубовым столом, на котором царил образцовый порядок. Ничего
лишнего. Бумаги слева, перо на резной подставке справы. По центру —
бронзовая статуэтка совы. Вроде безделушка, а на деле сильнейший
магический амулет, позволяющий выявлять недоброжелателей. Еще с
десяток артефактов разной силы и назначения я обнаружила, мазнув
быстрым взглядом по кабинету.
Король неторопливо постукивал
пальцами по столу и переводил взгляд то на меня, преданно ожидающую
распоряжений, то на раздраженного Честера. Я молчала, только
косилась в сторону окна, на широкую, напряженную спину, затянутую
простым черным камзолом.
— Добрый день, эйла Фокс, — наконец
произнес король Даймиан, — вас пригласили по одному весьма
деликатному делу.
— Я слушаю.
— Слушает она, — тут же отозвался
Кьярри, поворачиваясь от окна ко мне, — я все-таки считаю, что это
большая ошибка привлекать к внутренним делам двора дилетанта.
— Спешу напомнить, что этот дилетант
за прошедший год раскрыл три дела, которые оказались не по зубам
вам и вашему отделу, господин дознаватель, — смиренно сказала
я.
В ответ раздался отчетливый скрип
зубов.
— Не говоря уже о десятках других
успешных расследований, проведенных для частных лиц, которые
обратились в мое Агентство.
— Ваше…агентство, — он
пренебрежительно сморщился, — всего лишь сборище ведьм самоучек,
возомнивших себя сыщиками.
— Как вам угодно, — я слегка
склонила голову, обозначая поклон, — пусть будет так…если вам от
этого легче.
Он задумчиво хмыкнул и мечтательно
улыбнулся, очевидно представляя, как выкидывает меня в окно, а
потом топит в пруду.
— Ну, же не ссорьтесь, — Даймиан
поднялся из-за стола, — Чест, не будь так суров к Вивьен. Наше
расследование действительно зашло в тупик. Нам нужен свежий взгляд,
новые идей, а контора эйлы Фокс как раз славится нестандартными
методами работы.
— Уверяю, агентство частного сыска
«Королевские Гончие» и я лично, сделаем все что в наших силах,
чтобы помочь расследованию, — уверенно улыбнулась я.
Честер упрямо поджал губы.
Я ему не нравилась. Да и он мне
тоже. Ни капли. Те искры, что при каждой встрече разбегались вокруг
нас, не имели ничего общего с притяжением. Это была ненависть
чистой воды. И мне было бы еще проще его ненавидеть, если бы каждый
раз не бросало в жар от пронзительного взгляда. Королевский
дознаватель, как всегда, заставлял меня нервничать.
— Не сомневаюсь, — Даймиан сдержанно
кивнул, принимая мой ответ, — Честер, расскажи нашей новой
помощнице в чем суть дела.
