По прогнившим веткам и валежнику я ступала как можно осторожнее
— едва касаясь их, чтобы не оставить после себя следов. Мягкий мох
щекотал ноги, тёплый ветерок приятно обвивал лицо. Вдыхая полной
грудью свежий воздух с примесью свежескошенной травы, мне очень
хотелось остановиться и насладиться этим умиротворяющим
спокойствием. Но я прекрасно знала, что даже на минуту
останавливаться нельзя… Когда за такими, как я, охотятся Чёрные
отряды, нужно держать ухо востро, и как можно чаще оглядываться по
сторонам. А лучше всего отрастить глаза на затылке! Но, к
сожалению, такое даже нам — ведьмам было не под силу…
Дом показался, как только я пересекла крохотный ручей.
Постаревший, обветшалый, сгорбившейся, он напоминал мне одинокого
старика, который стоит на краю пропасти и дожидается своего
последнего часа.
На пороге меня уже ждали...
— Опять ходила в город? — грозный взгляд старой ведьмы, заставил
меня дёрнуться на месте. — Сколько раз тебе говорила, — продолжила
она, сурово сдвинув брови, — пока Чёрный отряд прочёсывает город
нельзя выходить из леса!
Я глубоко вздохнула, кивнула и, молча отдав тёте небольшую
корзинку с мясом, яйцами, молоком, прошла внутрь. Сырое и изрядно
прогнившее место нашего теперешнего обитания не приносило мне
никакой радости. Мы даже печь не топили из-за того, что дым могли
увидеть отряды инквизиции. Местные, конечно, о нас рассказывать не
станут. Только вот это продлиться ровно до той поры, пока соседство
с нами приносит им пользу.
— Айсалис, с тобой разговариваю!
— Я слышала тебя, — устало выговорила я и вяло улыбнулась. — Но
нельзя питаться одной крапивой и одуванчиками. К тому же Тэт Рид,
хороший человек. Он нас не сдаст.
— Пока… — пробурчала себе под нос родственница, после чего уныло
поплелась к столу, и начала вынимать из корзины принесённую снедь.
Полная крынка козьего молока уместилась на полке, что была
приколочена над столом, а яйца и мясо она положила за холодную
печь.
— Слышала от местных, что Чёрный отряд скоро отбудет на юг,
ближе к столице, — произнесла я, взяв со стола красное яблоко. —
Так что можно будет растопить печь, согреться и нормально
поесть.
— Дождёмся Яра, а до этого будем сидеть тише воды ниже травы, —
прошептала тётя, наливая молоко в глиняную кружку.
Я кивнула, не став с ней спорить. Всё-таки препираться с ведьмой
себе дороже. А Тарра к тому же была очень упрямой женщиной.
Бывало такое, что мы сидели безвылазно в доме месяцами, и носа
не смея сунуть в город. До того момента пока Яр — ворон Тарры, не
сообщит нам, что опасность обошла нас стороной.
В Дэре мы жили с ней вот уже третий год. Небольшой городок был
самым отдалённым от главного тракта и располагался возле кромки
леса. Для всех, я и Тарра, были простыми травницами. Горожане,
скорее всего, догадывались кто мы, но доносить пока не спешили.
Наши силы им были нужны. И чтобы не говорил Орден Инквизиции,
ведьмы помогали людям куда больше чем король со всей его свитой
придворных.
Пройдясь по ветхому полу в сторону небольшого окна, я села на
лавку. Лес жил своей жизнью. Тихо, неспешно, словно боялся
потревожить что-то неуловимо-тайное. Верхушки деревьев светились в
бордовых лучах предзакатного солнца, а серые облака понемногу
начали обволакивать небо, готовя землю ко сну.
— К концу лета отправимся на восток — в Пустынные земли, — резко
поднявшись из-за стола, скрипучим голосом твёрдо заявила Тарра.
Я удивлённо уставилась на тётю, не понимая её внезапного
решения.
— О чём это ты?
— Рано или поздно нас вычислят, — тётя проковыляла до старой
печи, что-то там нащупала, потом удовлетворительно хмыкнула и
уселась обратно на ветхую, скрипучую лавку.
— В Пустынных землях давно никого нет, — я встала, — что ты там
собралась делать?
