Тишина…
Звенящая, пронзительная и настолько стылая, что колючая дрожь
змеится вдоль позвоночника, вынуждая съёживаться от пробирающего до
костей холода, невзирая на летний зной.
А погода за окном, как назло, действительно была прекрасной.
Впервые за неделю проливных дождей выглянуло солнце, и мир
окрасился яркими красками. Свежий ветерок играл в листве деревьев,
рассеивая последние остатки прохлады. Птицы радостно щебетали,
приветствуя ясное небо. Трава и цветы, умытые дождем, сверкали в
лучах солнца, источая нежный аромат.
Но это где-то там, за пределами храма Великих, где меня выдавали
замуж.
Тёмные своды дома Богов давили и давили не только на меня. За
последний час я не услышала ни вздохов, ни взволнованных шепотков,
ни всхлипов умиления: у всех гостей без исключения были каменные
лица.
— Где же жених? — с напряжением в голосе поинтересовался
священнослужитель, облачённый в длинную грязно-серую рясу.
Молчание.
Гости переглянулись, но никто не решился вымолвить и слова.
Атмосфера в храме сгущалась с каждой секундой.
Я сжала в руках букет, чувствуя, как стебли цветов больно
впиваются в ладони. Голова шла кругом от духоты и запаха ладана.
Свадебное платье вдруг показалось невыносимо тяжёлым, будто оно
было сделано из свинца.
— Леди Морей, — служитель храма обратился ко мне, держа в руках
алую ленту, которая должна была связать пару брачными клятвами, —
где же ваш истинный?
Молчание в комнате было слишком мучительным, обжигая кожу и
застывая комком в горле. Казалось, даже воздух, пропитанный
напряжением, стал густым и вязким.
Мой неудавшийся жених лежал на кровати, сверкая обнажённым
торсом. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь тяжёлые бархатные
шторы, играли бликами на его мускулистом теле, подчёркивая каждый
изгиб и впадинку.
Ладно хоть штаны на нём были надеты…
— Леди Морей, — первым тишину нарушил Его Величество, глава
клана Золотых и верховный правитель всего Драконьего
континента.
Он был достойным представителем своего клана: величественный,
властный, с пронзительным взглядом янтарных глаз. Не то, что его
многочисленная родня, погрязшая в интригах и склоках.
— Леди Морей, — повторил Ксандрен де Роделин Голден, и в его
голосе прорезались стальные нотки. — Вам здесь делать нечего,
ступайте в храм. Ваш жених скоро прибудет.
Эдриан на это лишь пренебрежительно хмыкнул, даже не думая
подниматься.
— Да! — окончательно рассвирепел Его Величество, теряя последние
крупицы терпения. — Ты немедленно отправишься в храм и произнесёшь
священные клятвы перед богами! Это не просьба, а приказ твоего
короля и господина. Ослушаешься — пеняй на себя!
Золотой дракон что-то раздражённо буркнул себе под нос, но с
кровати всё-таки встал. Лениво потянувшись, словно большой хищный
кот, он накинул белоснежную сорочку, не утруждаясь застегнуть её.
Широкий ворот распахнулся, обнажая ключицы и часть груди. Небрежным
жестом откинув прядь золотистых волос со лба, Эдриан бросил на меня
насмешливый взгляд.
— Что ж, — начал он, — раз моя дорогая невеста сама
соблаговолила прийти за мной…
— Прикуси свой длинный язык! — рыкнул король. — Иначе я прикажу
его отрезать!
Эдриан даже бровью не повёл. Вместо того, чтобы испугаться и
побежать выполнять приказ, он зевнул и довольно меланхолично
поинтересовался:
— Надеюсь, брачная церемония будет недолгой? У меня на сегодня
ещё много... других планов.
— Других… планов? — я почувствовала как внутри меня заёрзал,
заворочался огонь ярости. — Наверняка они включают в себя ту рыжую
пигалицу, что вылетела из твоей комнаты?
Эдриан неспешно подошёл ко мне вплотную. Его горячее дыхание
обожгло мою кожу, когда он склонился к самому уху и вкрадчиво
прошептал, кривя губы в улыбке:
