- Примите мои соболезнования, дорогая… Вайлет, не так ли? –
архимаг короля сочувствующе улыбается одними губами. – Быть на
вашем месте – трагедия для любой девушки королевства. Потерять в
пожаре родителей и пятилетнюю сестрёнку… что может быть
ужаснее?
- Зачем вы здесь? – спрашиваю охрипшим от выплаканных за
последние дни слёз голосом.
- Хочу предложить вам помощь в виде крупной суммы золота, -
Деймон Абисс устремляет взгляд на пепелище семейного особняка моей
семьи. – Как никак, без приданного вас ждёт участь старой девы.
- Меня не заботит будущее, - смотрю вперёд невидящим взглядом. –
В двадцать лет я сирота. Участь старой девы меня не пугает,
поверьте.
Даже не знаю, зачем я изливаю душу такому как он. Слуге короля,
наделённому безграничной властью и бессердечному, словно гранитная
статуя.
Он приехал на мои земли без предупреждения, никаких причин быть
здесь у него нет и не может быть.
Прямо сейчас чувствую на себе пытливый взгляд архимага. Глаза,
больше похожие на две острые льдинки, смотрят на моё лицо, оценивая
каждую его черту. Слишком пристально, чтобы это можно было списать
на любопытство.
Неужели у меня испачкано лицо?
- Вы видите у ворот королевский экипаж? – учтиво спрашивает он и
указывает рукой на запряжённый белыми лошадьми транспорт с
изображением герба королевства, на котором изображён дракон.
- Да, вижу, - прищуриваюсь и замечаю, как внутри экипажа рука в
белой перчатке одёргивает занавеску. – Там кто-то есть?
- Вайлет, - архимаг кладёт мою руку себе на предплечье и ведёт в
сторону высоких кованых ворот. – У вас есть тайный покровитель.
Или, если сказать вернее, покровительница.
- Назовите её имя, – не скрывая в тоне недоверия, требую я.
- Селеста Торн, - с восхищением произносит он. – Вы ведь знаете,
кто это?
У меня моментально пересыхает во рту. Конечно, я знаю, кто
это!
Молодая супруга короля драконов Аэрона Торна. Свадьба состоялась
в тот день, когда дотла сгорел мой дом.
Это был праздник всего королевства. Великолепный экипаж,
украшенный драгоценностями и живыми цветами, привёз леди Селесту к
алтарю, где её ждал сам король.
Баснословные суммы золота были розданы горожанам в честь
празднования. Палили пушки, в небо выпускались салюты, звенели
колокола на драконьих храмах.
Пролилось море вина и реки яствий. Гремели песни и танцы.
А когда загорелся наш дом, в округе просто не оказалось помощи.
Некому было нам помочь.
- Оставлю вас наедине, - Дэймон склоняет голову и открывает для
меня дверцу в экипаж.
- Леди Селеста, - я присаживаюсь в книксене.
- Выпрямись! – командует молодой, но властный женский голос.
Я повинуюсь и выпрямляю спину, чтобы тут же столкнуться с ярким
карим взглядом молодой королевы.
В великолепном шелковом платье персикового цвета, белых
кружевных перчатках и изящной шляпке, что украшает капну пшеничных
волос в элегантной причёске, она выглядит словно ангел.
Неудивительно, что король из всех невест выбрал именно ее.
Я же стою перед ней в платье, которое заняла одной из горничных.
Льняное, серое, простейшего кроя. Уцелел только домик для прислуги,
и вещи, что были в нём.
- Садись, - приказывает она и я юркаю в карету, чтобы не
прогневать её.
Как только архимаг захлопывает за мной дверцу, леди Селеста
переходит к делу:
- Твоя сестра жива.
- Что? – голос дрожит от подступающих слёз. – Где она? Как мне
её найти?
- Её тебе вернут, не переживай, - леди Селеста звучит так, будто
это пустяк. – Но сначала ты должна кое-что для меня сделать.
- Я на всё согласна! – шепчу и смахиваю с лица горячие слёзы. –
Сделаю, всё, что скажете! Клянусь! Только верните мне Камиллу,
умоляю!
- Я рада видеть, что ты понятливая. Терпеть не могу своенравных.
Думаю, мы сработаемся.
