Глава 1 Леонид
Смотрел на город из окна своего кабинета и думал, что он похож на огромную опухоль. Разрастается, поглощает все вокруг и никогда не останавливается. Как жаль, что против этого нет химиотерапии.
Год отсутствия не изменил ничего – те же серые коробки зданий, те же уродливые дорожные развязки, те же муравьи-люди. И тот же привкус дерьма во рту при мысли о предательстве.
Офис встретил меня безупречной чистотой и сдержанной роскошью. Ничего лишнего: темное дерево, кожа, металл. Холдинг «Щит» – мое детище, компания, которую я создал с нуля десять лет назад. Двадцать семь офисов по всей России, больше трех тысяч сотрудников, годовой оборот в миллиарды. И все это едва не пошло прахом из-за одного человека, которого я считал другом.
На столе лежала папка с отчетами, которые я просматривал ночью. Увлекательное чтение, если тебе нравятся триллеры про корпоративную измену.
«Год в отсутствие основателя: как просрать успешный бизнес за 365 дней». Бестселлер, мать его.
Интерком на столе ожил голосом секретарши:
– Леонид Викторович, все собрались в конференц-зале. Начинать через пять минут, как вы просили.
Новая секретарша. Светлана. Или Анна? Кажется, все-таки Анна. Прежняя, Маргарита Степановна, вышла на пенсию – единственный человек, о чьем присутствии я искренне сожалел. Она держала приемную как генерал фронт: ни одного шпиона не пропустила бы.
– Иду, – ответил коротко.
Машинально поправил ворот рубашки и бросил взгляд в зеркало. Шрам на правой скуле почти незаметен, но я-то знал, что он там. Напоминание о том, как я чуть не сдох от руки человека, которому доверял. Тридцать девять лет, а ощущение, будто все девяносто. В глазах застыл холод, который не растопило даже майское солнце.
За год, что жил в тайге уже и забыл как выглядит этот шрам, отпустил там бороду, зарос, мать постоянно ругалась. Ну, ничего, вот и она дождалась того, что я вернулся к людям.
Доверие – это яд замедленного действия. И для меня он почти сработал.
В конференц-зале пахло страхом и дорогим одеколоном. Двенадцать руководителей направлений холдинга «Щит» сидели за длинным столом, как на Тайной вечере. Только я точно знал, что Иуды среди них минимум двое.
– Добрый день, – сказал, занимая место во главе стола. – Начнем без лирики. Я ознакомился с отчетами за год. Результаты… неудовлетворительные.
Как прогнивший труп на солнце.
– За последний год мы потеряли три ключевых контракта. Выручка упала на восемнадцать процентов. Текучка кадров в оперативных подразделениях зашкаливает. Кто-нибудь хочет объяснить, какого черта здесь происходило?
Мертвая тишина. Переглядываются, как школьники, застигнутые за курением в туалете. Наконец Демидов, финансовый директор, прокашлялся:
– Леонид Викторович, после вашего… отъезда возникли определенные сложности. Северов, которого вы оставили за главного, проводил рискованную политику. Многие решения принимались без должного анализа.
Северов. Глеб Северов. Мой заместитель, друг семьи, шафер на моей свадьбе. Человек, который спланировал мое убийство с той же тщательностью, с какой выбирал себе галстуки.
– Где сейчас Северов? – спросил я, хотя прекрасно знал ответ.
– Покинул компанию семь месяцев назад, – Демидов избегал смотреть мне в глаза. – По официальной версии – по состоянию здоровья.
По неофициальной – сбежал с деньгами клиентов и моей женой на какой-нибудь тропический остров. «Здоровье» у него, видите ли, пошатнулось. Жаль, что не голова.
– Вы заметили его махинации слишком поздно, – я посмотрел на Демидова в упор. – Это ваша работа – контролировать финансовые потоки.
– Мы пытались вас предупредить, – вмешался Кравцов, начальник службы безопасности, крепкий мужик с армейским прошлым. – Но вы были недоступны, а Северов имел все полномочия…
