Современная Россия – наследница Древней Святой Руси, так же как и Московского царства, Российской империи и Советского Союза. На каждом из нас лежит колоссальная ответственность за Россию, за то, чтобы защитить и укрепить нашу огромную страну, нашу любимую Родину.
В. В. Путин
Это историческое исследование посвящено русской дворянской фамилии Орловых. Фамилия Орловых, к сожалению, более известна для широкой аудитории одним из своих представителей – Григорием Орловым как фаворитом и любовником Екатерины II, а также орловскими рысаками, выведенными его братом Алексеем.
Внимательное изучение эпизодов жизни представителей семьи Орловых, их влияния на судьбу нашего Отечества показывает, что это далеко не так.
И Григорий Орлов и другие представители семьи Орловых были настоящими патриотами Российской империи, много сделавшими для её становления и процветания. Выходцы из средней дворянской семьи, в начале и середине XVIII века Орловы были не столь известны в обществе. Как и большинство так называемых «случайных людей» (то есть попавших «в случай», в фавор, неожиданно для многих обративших на себя внимание), они, оказавшись на самой вершине власти, естественно, имели больше завистников, чем почитателей. Судьба фаворитов, как правило, изменчива. Тем более это присуще временам царствования Екатерины Великой. Ситуация не могла улучшиться и при императоре Павле I, сменившем Екатерину и считавшем Орловых причастными к убийству своего отца Петра III.
XIX век выдвинул свои проблемы и… своих героев. Советские же историографы в большинстве случаев относились к «царскому периоду» истории критически, в лучшем случае – индифферентно, и жизнеописание графов Орловых их особенно не интересовало. Требовались свои победы и свершения, и свершившие их свои герои.
Наше время – время конкурентной борьбы идеологий и моралей – требует более внимательно и бережно отнестись к своим историческим ресурсам. Немного стран мира имеют такое богатое, тысячелетнее историческое прошлое, как Россия. И это историческое прошлое необходимо бережно хранить. Это великое национальное прошлое имеет и своих великих национальных героев. Этих героев необходимо знать, помнить о них, ими гордится и учиться их подвигам. При этом, на наш взгляд, важно знать и помнить не только о широко известных исторических личностях, но и о людях менее известных, но своим мужеством и патриотизмом добившихся величия нашей Родины. О людях гражданских и военных, разных национальностей и вероисповеданий. Людей, которые превыше всего ставили интересы своей Отчизны и своим мужеством, умением и трудом добивались её процветания.
Именно такими людьми были представители фамилии Орловых, основные деяния которых пришлись на век XVIII. Непростой век для нашей истории. Век реформ и переворотов. Век войн – поражений и побед. Век превращения России в великую державу.
О вас, сподвижники, друзья Екатерины,
Пройдет молва из рода в род.
О громкий век военных споров,
Свидетель славы россиян!
Ты видел, как Орлов, Румянцев и Суворов,
Потомки грозные славян,
Перуном Зевсовым победу похищали,
Их смелым подвигам, страшась, дивился мир!
Державин и Петров героям песнь бряцали
Струнами громозвучных лир.
А. С. Пушкин
Автор этой книги, десять лет прослуживший новгородским губернатором, системно занимается изучением становления института губернаторства в России и наиболее ярких представителей губернаторского корпуса. Его заинтересовало то, что родовая деревня Орловых – Люткино находилась в составе Бежецкой пятины, которая до губернской реформы Петра I входила в Новгородские земли. Отец четырёх братьев Орловых – Григорий Иванович – был новгородским губернатором (в 1742–1743 годах), а его сын – наиболее известный из всех Орловых, Григорий Григорьевич, был назначен Московским губернатором на время преодоления «чумного бунта» в Москве в 1771 году. Таким образом, Орловы имели прямое отношение и к Новгородской губернии, и к губернаторским должностям.
