Восемь лет я жила без имени. А,
может, и девять – я не знаю дату своего рождения. Все, что я помню
из раннего детства – это, как слонялась по улицам и таращилась на
прилавки на рынке. Вечно голодная и всеми погоняемая бродяжка.
Спала я в старом бочонке из-под эля,
днем пыталась воровать и часто дралась с мальчишками за кусок
хлеба. Друзей у меня не было. Я была слишком молчаливой,
недоверчивой, и к тому же некрасивой, чтобы завести товарищей.
Отражение в городском пруду казалось
насмешкой. Серые волосы, черные глаза, острый нос и костлявые
плечи.
А еще меня постоянно терзал голод.
Голод! Вот с каким словом у меня ассоциируется раннее детство.
В тот день я бродила по рынку.
Я остановилась напротив лавки пекаря
и с вожделением глазела на медовую булку. Горячая, только из печи,
от нее шел пар, а аппетитный аромат приковал к месту. Мой живот
требовательно урчал. Надо было уходить, а я мечтала только об этой
булке. Я уже представляла, как беру ее в руку, обжигаю кожу. Как
вдыхаю пряный аромат и откусываю маленький кусочек…
– Девочка, – раздался вдруг за моей
спиной женский голос, – как твое имя?
Я вздрогнула и захотела убежать, но
что-то в этом голосе остановило меня. Обернувшись, я увидела
красивую статную женщину с золотыми волосами и самыми синими
глазами в мире. Она была одета в шелка, меха и золото. Я не видела
никого краше ее.
С разинутым ртом я только и смогла,
что пожать плечами.
Она нежно засмеялась, сняла перчатку
и потрепала меня по волосам.
– Не знаешь, значит, – сказала она
звонким голосом, – а знаешь ли ты, кто я?
Я кивнула и широко улыбнулась.
– Вы – прекрасная принцесса из
далекой страны! – мой голос был полон восторга и обожания.
Она засмеялась еще громче и
захлопала в ладоши.
– Значит, так тому и быть!
Когда-нибудь я стану принцессой. Как и ты, девочка, – она перевела
взгляд на медовую булку, – ты хочешь эту булку, так? Так возьми же.
Для начала ты должна поверить, что эта булка – твоя. Твоя, девочка.
Ты достойна того, чтобы взять ее, понюхать и съесть. Ведь именно
это ты представляла себе. Так бери же, она испечена специально для
тебя, милая. Давай же, будь смелее. И начни ценить себя с таких
мелочей.
Что-то в ее глазах, нежном голосе
заставило меня поверить, что я, пыль без имени, действительно
достойна. И могу, даже должна взять эту булку.
Я нерешительно подошла к прилавку и
взяла булку. Поднесла к носу…
– Ах, ты грязная воровка! – пекарь
выбежал и уже замахнулся скалкой.
Легким движением его остановила
прекрасная незнакомка.
– Да вы так всех покупателей
распугаете, сударь, – с милой улыбкой сказала она и вытащила из-за
пояса кошелек, – вот, возьмите. Пару серебряных, думаю, хватит.
Пекарь убрал скалку и растекся в
блаженной улыбке. Взял монеты, извинился и дал ей еще полный куль
булок и кексов.
Смеясь, она отошла и потрепала меня
по щеке.
– Видишь, – сказала она, – это булка
твоя. И это тоже – все твое.
Она протянула мне куль, а я, жуя
полным ртом, подумала, что это самый счастливый день в моей жизни.
И так оно и было.
Глядя с нежной и грустной улыбкой,
незнакомка произнесла:
– Меня зовут Мизелла. Пойдешь ко мне
жить? Я не буду тебя бить или обижать. Я дам тебе кров, питание и
хорошую одежду и научу тебя всему, что умею. Ты особенная девочка,
я сразу почуяла это. А имя себе ты выберешь сама. Ну как?
В ее синих глазах отражалось осеннее
солнце, и казалось, что она сама купается в лучах света –
прекрасная и загадочная.
Конечно, я согласилась.
Так я стала приемной дочерью и
ученицей Мизеллы Ар – самой могущественной и темной колдуньи. Хотя,
в мире ее знали под десятками других имен.
