Мелинда.
К вечеру ливень заряжает ещё
сильнее. За окном сплошная серая завеса потоков воды. Подъездная
дорога к родовому замку Сторм напоминает болото. Капли дождя
барабанят по карнизу.
Стою в своей комнате на втором этаже
у окна. Глаза уже болят от напряжённого всматривания в серую хлябь.
Передёргиваю плечами от холода. Розовое муслиновое платье совсем не
греет и не защищает от сквозняков из окна. Но свекровь настояла,
чтобы я надела именно его.
Три долгих года длились жестокие
сражения Империи драконов под командованием генерала Рэйвена Сторма
с армией четырёх королевств на юге.
Три долгих года я не видела мужа. С
нетерпением ждала редких писем, больше похожих на сухие боевые
сводки. Правда, последний год и их не стало. Но это и
неудивительно: у генерала множество важных и срочных дел! Чувство
постоянной опасности вряд ли располагает к длинным любовным
посланиям.
Поверить не могу, что сегодня,
наконец, увижу ЕГО!
Распределяю по плечам и шее светлые
вьющиеся волосы. Постукиваю пальчиками по подоконнику, кусаю губы.
Ну, вот и ночь на подходе. Из-за плотных сизых туч стемнело
рано.
Шансов, что Рэйвен прибудет сегодня,
всё меньше. Уже собираюсь отойти от окна, как вдруг замечаю
движение внизу. Подаюсь всем телом к холодному стеклу, щурюсь,
всматриваясь вниз. Оконное стекло мигом запотевает от моего
горячего дыхания. Раздражённо стираю влагу с окна. Сердечко сначала
подскакивает к самому горлу, а потом ухает вниз.
Эту высокую фигуру, уверенные
движения и твёрдую поступь я узнаю из тысячи, сколько бы лет ни
прошло! ОН всё-таки приехал!
Рэйвен в чёрном дорожном плаще с
наброшенным на лицо капюшоном передаёт поводья конюху и быстрым
шагом направляется к замку.
Я двумя руками держусь за грудь, где
под тонкой, покрытой мурашками кожей, колотится сердце. Сколько раз
за три года я представляла себе эту встречу, ждала её, предвкушала?
А сейчас, когда муж, наконец, здесь, я как трусиха боюсь к нему
спуститься. Но всё-таки иду к двери. Внутри растёт странное
предчувствие, что эту нашу встречу я запомню надолго.
Ещё только спускаюсь по ступеням, а
уже чувствую ЕГО присутствие. Словно незримая нить натянулась и
ведёт меня за собой через пространство и стены. ОН повсюду вокруг.
В каждом моём вдохе, каждом звуке, каждом движении. Все мои мысли о
нём.
Застываю в дверях гостиной,
прислонившись плечом к проёму и просто смотрю. Любуюсь открывшейся
картиной.
Рэйвен присел перед камином и
ворошит кочергой потрескивающие поленья. Приятно пахнет
костром.
Госпожа Сторм в строгом чёрном
платье и тугим пучком волос на затылке восседает в кресле, выпрямив
спину. Они о чём-то негромко переговариваются.
Свекровь поворачивает голову и
замечает меня. Уголки её губ привычно кривятся:
– А вот и она, дорогой!
Замечаю, как напрягаются плечи
Рэйвена. Он пристраивает кочергу к стене и встаёт. Оборачивается и
я чуть пошатываюсь под его взглядом. Равнодушным, холодным и
чужим.
Опускаю глаза. Прохожу вперёд в
полном молчании.
Склоняюсь в почтительном поклоне,
приветствую мужа, как и подобает покорной жене. А в голове в это
время вертится вопрос: Рэйвен не рад меня видеть? Показалось? Или
нет?
Выпрямляюсь и от растерянности не
знаю, куда деть руки. Сплетаю пальцы перед собой.
Взгляд дракона блуждает по мне
неспешно, задерживается на груди, которая в поклоне едва не
выскочила из откровенного лифа. Но за лазурью ледяных радужек
читается лишь какой-то отстранённо-оценивающий интерес, как к
кобыле на ярмарке или сочной бараньей ноге.
Окончательно перестаю понимать, что
происходит. Три года прошло, но всё равно…
