- Леди Иллирия, вы готовы? – спросила служанка, поправив подол
моего подвенечного платья.
Она нервничала, кажется, даже больше меня самой. А ведь это был
день моей свадьбы, и я должна была вздыхать и падать в обморок от
волнения. Но я этого не делала, и вообще со стороны могло
показаться, что я слишком уж спокойна. На самом же деле всё было
по-другому. Я жутко боялась сделать или сказать что-то не то, или
не так. Просто за последнюю неделю я научилась очень хорошо
скрывать свои чувства, эмоции и страх. А иначе меня бы уже давно
разоблачили и выгнали из замка, как самозванку. Это в лучшем
случае, а в худшем — за использование чёрной магии и кражу чужого
тела, меня бы сожгли на костре, как чёрную ведьму.
Так что я была холодна и молчалива, как и полагалось благородной
леди, первой дочери графа Дорстен, наследнице его земель и титула,
по воле последнего короля Восточного Предгорья Свободных
Земель.
Графиня Дорстен. Теперь это был мой титул. Но уже скоро всё
должно было измениться. Ведь сегодня я официально выходила замуж и
передавала супругу титул и свои земли, которые потом должны были
перейти нашему старшему сыну. Такова была воля нового владыки
Восточного Предгорья Свободных земель, императора Драконов Севера и
почти всех, когда-то Свободных Земель.
Об этом я старалась не думать. Этот брак был залогом мира.
Поэтому я согласилась на условия дракона, поэтому сейчас готовилась
сделать последний шаг и официально стать бесправной женой
не-человека.
Придирчивый взгляд служанки прошёлся от подола юбки вверх,
выискивая, чтобы ещё поправить, а потом скользнул по моему лицу.
Но, встретившись со мной взглядом, она тут же опустила голову. А
затем, чтобы лишь бы не молчать, она задала ещё один вопрос.
- Может, позвать Леди Маргарет?
Упоминание имени мачехи заставило меня вздрогнуть.
- Нет, не стоит! – резко ответила я и посмотрев на себя в
зеркало.
В отражении я видела уже знакомую мне девушку: высокая,
стройная, не тощая, а статная, с тёмно-каштановыми, чуть вьющимися,
но сейчас уложенными в строгую причёску волосами, большими тёмными
глазами и бровями вразлёт. Леди Иллирия была красива, и я привыкала
к этой благородной красоте. Прямая спина и расправленные плечи
выдавали в ней породу и воспитание. Но как оказалось, старшая дочь
графа была не так сильна духом и в самый ответственный момент
просто сбежала. А мне теперь приходилось привыкать к её телу, её
жизни и принимать за неё ответственные решения, от которых зависела
не только моя жизнь, но и жизнь моих новых многочисленных
подданных.
Помня об этом, я поправила громоздкую и жутко неудобную диадему,
усыпанную драгоценными камнями, и решительно сказала:
– Пора! Это лишь формальность! – успокоила я себя и направилась
к двери.
По факту, эта свадьба нужна была мне, поэтому я должна была
сейчас поспешить. Меня уже, наверняка, ждали во внутреннем дворе
замка. Там с самого утра всё уже было готово к двойной церемонии:
произнесения брачных клятв по законам драконов и освящению союза по
законам людей.
Стоило мне открыть дверь, как я услышала знакомый голос и
увидела её.
- Ты готова? – была легка на помине леди Маргарет.
Вдова графа Дорстена, несмотря на свой возраст и наличие уже
достаточно взрослой дочери, выглядела молодо. Даже чёрное траурное
платье не уродовало её, а наоборот, лишь подчёркивало хрупкость её
фигуры, белизну её кожи и золото волос.
Она встретила меня у двери и пошла рядом со мной. Следом за нами
безмолвной тенью следовали три вооружённых воина. Верный
телохранитель новой хозяйки замка дракан-полукровка, мой названный
брат Брейден. И два дракана из числа лучших воинов моего будущего
супруга.
Меня охраняли как зеницу ока, как дорогой трофей.
