В марте 1674 года, совершив ряд
дерзких набегов на испанские поселения Арубы, Венесуэллы, Каракаса
Сальватор отдал приказ идти на Ямайку. На борту «Галатеи» было
столько золота и серебра, что бригантина от тяжести скрипела, сыто
зарываясь в волны…
Для испанцев Нового Света Сальватор
стал Чумой. Никто не знал, когда и где он объявится, и,
казалось, никто и ничто не могло его остановить. Слухи о нем
разлетались с быстротой молнии… «Чума нашего века», «Божия кара»,
«Пираты-призраки», «Ястреб Смерти», – раздавалось со всех сторон...
Урон испанской короне исчислялся миллионами, к тому же испанцы
терпели поражение в Голландской войне. Казалось, вот-вот рухнет
оплот королевства Габсбургов.
Когда же испанские послы в
Вест-Индии донесли просьбу Его Высочайшего Величества Карла
Милостивого до сведения губернатора Антильских островов, то тот
только развел руками. Он подчиняется Его Величеству Карлу Стюарту,
а больше никому, за исключением Бога, разумеется. На лице
Джона Воэна – нового губернатора Ямайки – играла усмешка. Он знал
от своих шпионов о поведении благосклонного к пиратам мсье Бааса.
Сальватор нарушил условия мира?! Ну что же, сам виноват. Сальватор
служит интересам Англии?! Ну что вы! Сальватор – мусульманин, и ему
ли беречь святыни христианских стран?! Сальватор не англичанин, он
–выходец с Востока, поэтому для него, что Британия, что Испания,
что еще какая страна Европы — все одно… Тогда почему он нападает на
испанские поселения? Ну, мы не знаем и не беремся судить о мотивах
поведения безумца… Сальватор – мировой преступник и его нужно
казнить?! Что ж, да, разумеется, казните, если поймаете…
И так продолжалось из месяца в
месяц, пока исход событий не предрешила дипломатия...
Слухи о пиратах Карибского моря
быстро разлетелись по миру, и было наконец решено покончить с их
подвигами. Поскольку Карл Стюарт не проявил инициативы на съезде
монархов в Генуе, то монархи других стран Европы – Франции,
Испании, Голландии, Австрии – решили объединить усилия. Заручившись
поддержкой Ватикана, короли – помазанники христианской церкви –
отправили флот вместе с лучшими людьми кардинала для поимки
пирата-чернокнижника. Только колдовством они могли объяснить
совершеннейшую неуязвимость того, кто причинил столько бедствий
католикам… А «Галатея», словно Летучий голландец, всякий раз
ускользала из поля зрения… Разве это не есть доказательство магии и
ереси? Мастерство перевоплощения Сальватора, его способность
представать в разных обличиях, убедительно свидетельствовали о его
дружбе с Морским Дьяволом. И потому такого пирата нельзя было
победить обычными средствами и обычным оружием… Так новый
нунций, Фабрицио Спада, которому выпала в тот год особая милость от
кардинала, чтобы доказать свою ревность пред Богом и церковью и
имея тщеславные, далеко идущие планы, был настроен весьма
решительно в поимке Сальватора. Заручившись поддержкой Ватикана,
Фабрицио Спада получил неограниченные полномочия в выполнении
возложенной на него миссии. Да и рядом с ним оказались люди, столь
же ревностные в служении церкви, как, например, Франсуа де
Монморанси-Лаваль. «В мире сложном, опутанном грехом, народам
требуется не только Евангелие… Нужно делом отстаивать истину
спасения, являя милосердие к заблудшим душам», – такими словами
напутствовал папа римский нунция. Сам же папа Эмилио Бонавентура
Альтьери больше беспокоился за свое здоровье (жуткая подагра мешала
ему жить и молиться). Да к тому же козни кардинала Палуцци
отвлекали от насущных политических проблем. И теперь люди
кардинала, в числе которых все тот же нунций Фабрицио Спада,
получив благословение папы, осуществляли миссионерство в
Вест-Индиях.
