Императрица… Должно быть, для
большинства обывателей это слово является символом власти и
богатства. Как же они не правы! Это работа — тяжелая,
круглосуточная и без права на отдых. А еще это огромная
ответственность перед подданными и империей в целом. Любая хозяйка
знает, как тяжело поддерживать порядок и уют в доме, где живет
большая семья и у каждого свои интересы, потребности, желания и
проблемы. А когда вместо дома — империя? А если учесть, что большую
часть этой «семьи» составляют маги, вообще страшно становится. За
недолгие два месяца пребывания императрицей Наминайской империи я
поняла одну безрадостную истину: маги как дети. Злые, эгоистичные и
невоспитанные дети, которым в раннем детстве забыли привить
элементарные понятия о правильном поведении и жизненных ценностях.
И это все я поняла, будучи лишь фиктивной императрицей и выполняя
только часть возлагаемых на правителей обязанностей. Если бы не
Раниярса, я бы не справилась с поставленной передо мной задачей.
Все же меня готовили совсем для иного. Рани подсказывала мне,
помогала и направляла. А иногда просто сама решала вопросы, которые
ставили меня в тупик. Ну откуда я могла знать, сколько стеклодувов
нужно пригласить, чтобы подготовить новый праздничный купол ко дню
рождения принцессы Лелиан Намийской? Я даже не представляла, о
какой именно работе шла речь, пока не увидела, как эти самые
стеклодувы управляют воздушными потоками и жидким стеклом, сотворяя
очередное чудо прямо у меня на глазах. Теперь магия является
повседневной частью моей жизни. И все — от фрейлин до прислуги — не
упускают возможности продемонстрировать мне свои таланты и лишний
раз напомнить, что я бездарь, лишенный даже крупицы магии,
беспомощный человек. Я уже привыкла к этому и просто не обращаю
внимания. Раз уж маги пользуются своими способностями как чем-то
совершенно обыденным, так почему же я должна каждый раз, когда
увижу, как официант сервирует стол, не прибегая к помощи рук,
впадать в восторг и восхищаться?
Дверь распахнулась, впуская главную
фрейлину и занозу в моей… спине по совместительству.
— Туманного вам утра, ваше
императорское величество, — пропела женщина, одним взмахом руки
открывая плотно зашторенные окна и впуская в спальню яркий свет
утреннего солнца.
Рисуется, впрочем, как и всегда.
Вчера она подала мне халат, заставив его подлететь к кровати и
упасть прямо на мои колени.
— И вам светлого дня, леди
Габорнари, — поприветствовала я ее.
Сегодня мне предстояло провести весь
день в квартале бездарей. Прошедшие два месяца были потрачены на
то, чтобы трущобы получили статус квартала. И потрачены они были не
впустую. Улицы преобразились, люди перестали опасаться меня и
приняли как истинную правительницу. Но сложнее всего было добиться
смещения жестокого и беспринципного мага с поста ректора академии
боевой магии. Негодяя лишили полномочий, но у меня появился сильный
и весьма опасный враг. Вернее, врагов было двое. Карай и так меня,
мягко говоря, недолюбливал, а когда освободившийся пост ректора
академии навязали ему, вообще возненавидел. Но меня это мало
заботило; как бы этот мужчина ни сверлил меня злобными взглядами, с
наступлением темноты все менялось, и его туман, магическая
составляющая его личности, неизменно приходил в мою спальню в
образе большого дружелюбного пса, с которым я уже успела
подружиться. Вот и сегодня Туман, как я окрестила собаку, не тратя
времени на выдумывание замысловатой клички, как и всегда, провел в
моей спальне большую часть ночи. Сначала я опасалась и неустанно
следила за псом, но даже фиктивная императрица обязана выглядеть
соответственно своему статусу, и со временем я привыкла к тому, что
рядом с кроватью лежит огромная черная собака со светлыми глазами,
в которых клубится туман, и преданно смотрит на меня. А однажды
Туман даже перебрался на кровать и улегся у меня в ногах. Карай
после этого два дня даже не смотрел в мою сторону. Но я так и не
поняла причины, возможно, маг злился на меня из-за того, что его
собственная магия предпочитает мою компанию, покидая хозяина, пока
он спит. Или все же ему было стыдно? Хотя вряд ли…
