– Эй, ты. Принеси-ка мне ещё выпивку, – произнес мужчина пьяным
голосом, схватив меня за руку.
Я как раз проходила мимо его столика. Поэтому только молча
кивнула, пытаясь удержать поднос в руках и крепко сжимая его до
белесых костяшек пальцев. Большая часть смены осталась позади.
Усталость уже давала о себе знать и все, что я хотела – это упасть
на кровать и отключиться.
Но это было невозможно. Если хозяин таверны узнает, что я
присела хотя бы на минутку отдохнуть, сразу же вышвырнет меня на
улицу. Да и зарплату, скорее всего, за последний месяц не заплатит.
А я находилась не в той ситуации, когда могла позволить себе такое.
Да и для того, чтобы найти что-то лучшее понадобится время, а
жить-то за что-то надо.
К большому сожалению, сегодня таверна «Дырявый башмак» была
переполнена. Даже выставили дополнительно пару столов, сдвинув
остальные так, что я еле могла протиснуться между ними. И все
равно, таверна не смогла вместить всех желающих отдохнуть.
В честь праздника, который официально установил король Эдвард
второй, где победа «добра» восторжествовала над «злом», жители
страны западного королевства Свайтхолл не упустили возможности
отпраздновать выходной, заливая свой желудок прокисшим пивом и
закусывая мясными закусками. Прислуга, в которую входила я и ещё
семь девушек, работала без перерыва на отдых, стараясь угодить
местным завсегдатаям. Поэтому я сцепила зубы и молча выполняла свою
работу.
– Устала? – сочувственным голосом спросила Хизер, как только я
прислонилась к барной стойке и со вздохом облегчения поставила на
нее поднос. Она разливала пиво по деревянным кружкам и смотрела на
меня обеспокоенным взглядом.
– Есть такое, – поморщилась, разминая руки, прежде чем взять
новую порцию выпивки на поднос. – Единственное, что греет мысль,
так это чаевые.
Посетители таверны «Дырявый башмак» не скупились, оставляя
приличную сумму монет, а в праздники и того больше. Чуть ли не
единственный весомый стимул работать здесь.
Тяжело найти в королевстве место, в котором будет достойная
оплата, если ты не являешься магом. Те, кто обладает магией, пусть
даже их зачатками, очень ценятся в королевстве. Чем выше
способности, тем больше привилегий. Те же, кто не обладал магией,
годились только использовались в виде дешевой рабочей силы и
платили им ничтожно мало.
Поэтому я ухватилась за эту таверну, как за возможность
закрепиться на постоянное место работы. Помимо всего прочего, здесь
ещё и дается приличная койка на чердаке, а самое главное: таверна
находится в отдалении от столицы. Маленькая деревня, название
которой ещё не каждый третий знает.
Идеальное место для меня.
– Ты права. К тому же тебе уже пора купить краску.
Я непонимающе нахмурилась, а Хизер достала зеркало и вручила мне
его в руки. Посмотрев в него, испуганно замерла, увидев, что у
самых корней черных волос мелькает фиолетовый оттенок.
Я чертыхнулась сквозь зубы. Только этого мне не хватало.
– Черт! Краска с каждым разом держится все меньше времени, –
удрученно произнесла, возвращая зеркало девушке. – И так не хватает
монет, чтобы так часто покупать ее.
Стоила она недешево. Если в самом начале я красила волосы раз в
месяц, то теперь раз в две недели и, по-моему, это ещё не
предел.
– Если что, деньги я могу добавить. На твоем месте, я бы больше
волновалась о том, что будешь делать, если краска вообще не будет
ложиться, – она оглядела галдящую огромную толпу и наклонилась ко
мне, сказав на грани слышимости для нас двоих. – Твоя сила растет и
стремится наружу. Чем больше ты ее сдерживаешь, тем сильнее она
бунтует.
– Я знаю. Просто…. – сделала огромный вздох, посмотрела в ее
глаза и произнесла со всей решительностью, на которую была
способна. – Если кто-то узнает о моей силе и даре, меня в лучшем
случае убьют, а в худшем отправят к темным, где я сама себя тогда
убью.
