Смотрю вслед отъезжающему от ворот замка экипажу.
Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Охотником.
«У нас проблемы» - говорят мои глаза.
«…» - шлётся мне беззвучный ответ. Или не шлётся. С этим
мужчиной вообще не поймёшь, о чём он думает и чего хочет.
Поправляю шаль на плечах, поднимаю голову, окидывая взглядом
серое предрассветное небо, и с печалью осознаю, что о возвращении в
кровать можно даже не мечтать. Вот, просто… забыть. И надеяться,
что меня не обвинят в убийстве той девушки в обход доказательств
моей невиновности, ведь… гарант этой самой невиновности вряд ли
будет сознаваться, что был рядом со мной в момент убийства.
Поежившись от утреннего холода, возвращаюсь в замок - как и те
немногие, что всё ещё хранили в своей памяти воспоминания о ночном
происшествии. В отличие от девушек из свиты, что сейчас в
счастливом неведении возвращались в столицу под предлогом
неосторожно подхваченной простуды, мы всё помним. И нам предстоит
разобраться с тем, что произошло в гостевом крыле моего дома
несколько часов назад.
Замечаю растерянный взгляд наследницы, затем напряженный взгляд
Тэн-Сау, и даю сонной Ли знак рукой, чтобы несла горячие напитки в
гостевую комнату.
Девочка понимает меня без слов. Это радует. Надеюсь, мы найдём
убийцу до того, как он возьмется за мою прислугу… ведь сообщать им
о ночном происшествии никто не стал.
О том, что преступник забрал жизнь у представительницы свиты
наследницы, теперь знает только пятеро человек: я, Охотник,
Тэн-Сау, принцесса Дал-Лим и Мора, помогавшая нам с организацией
скорого отбытия девушек. Да, ещё есть сам убийца… и об этом не
стоит забывать.
Какой ещё фокус он выкинет?.. И чего вообще хочет?
- Я не понимаю, он хочет запугать меня? Прогнать из вашего
замка? - закутавшись в мех, уточняет наследница, пока Мора разводит
огонь в камине.
Как любопытно… после ночного происшествия принцесса начала
обращаться ко мне на «вы».
Или это случилось раньше?..
- Я не думаю, что это связано с вашим приездом, ваше высочество,
- отвечаю мягко, кивая Ли и позволяя тем самым прислужить
наследнице.
До этого момента она оставалась исключительно моей служанкой. Но
этой ночью правила изменились: я не хочу подпускать к принцессе
тех, в ком не уверена.
- Тогда с чем это связано? - чуть резче, чем необходимо,
спрашивает та.
- Не хочется признаваться в этом, - произношу, дожидаясь, когда
дверь за служанкой закроется, - но, кажется, меня пытаются
подставить.
- Да, это совершенно очевидно, - с ходу соглашается Тэн-Сау, -
обвинения, брошенные в ваш адрес вашим бывшим супругом на приеме в
честь вашего возвращения до сих пор обсуждаются среди знати.
Какая прелесть. Уверена, господину управляющему было крайне
приятно сообщить мне эту новость.
- Но черный колдун уже казнен, - нахмурившись, замечает
наследница.
А я вдруг ощущаю нечто сродни озарения. Точно. Преступник
наказан. Преступник, чью невиновность даже не пытались доказать.
Моя честь очищена. Перевожу взгляд на Охотника и задумчиво
покусываю губу.
А не для того ли над Ха Ру устроили громкий и быстрый суд, чтобы
избавить мою репутацию от черного пятна поклёпа?.. Мора успела
сообщить мне, что во время суда несколько раз повторялось, что
телохранитель присоединился к штату моей прислуги совсем недавно и
ещё не успел получить господское доверие. Её саму несколько раз об
этом спрашивали, а затем упоминали этот факт во время обоих
слушаний. В общем, делали всё, чтобы вдолбить в головы простого
народа - этот человек не имеет к графине никакого отношения! Он
стал её телохранителем случайно, во время её возвращения в замок,
когда она была в растрепанных чувствах и не знала кому вообще
доверять?.. - ведь на тот момент я считалась мёртвой, благодаря
моему дорогому уже бывшему супругу.
