Весна, 579 год эры
Храмма̀ра
Светло-песчаная подкова стены
утопала в зелени разросшегося леса так, что виднелись только «рога»
– осыпавшиеся оконечности каменной кладки. Солнце пронзало зелёные
кущи, и до слуха доносился многоголосый птичий крик. Птиц в
Арва̀нском городище водилось великое множество. Чем уж их
привлекало место, которое отпугивало всех разумных смертных, – одни
боги поймут.
Ну или духи.
– И что в нём такого?
Лирка стояла у бойницы на заставной
стене и не отводила взгляда от древнего строения, расположенного
восточнее и немного южнее самой заставы. Слова, высказанные вслух,
будто были рассуждением, а не вопросом.
Но это был именно вопрос, заданный
кое-кому конкретному.
Поморщившись, женщина отвела взгляд,
но через секунду вновь посмотрела на заброшенное городище. Уже по
своему желанию.
Она почувствовала, как внутри
недовольно шевелится подселенец и вновь ощутила жадное желание
смотреть. И это было не её желание.
Каждый раз, когда она оказывалась на
стене, их взор притягивался к Арванскому городищу.
Арва̀н-Ё.
«Если тебе так хочется, давай
сходим», – в который раз мысленно предложила она.
За почти десять с половиной лет
пребывания на Ха̀ринской заставе Лирка бывала в Арванском городище
лишь пару раз. Первый раз через три года после приезда на заставу и
второй раз два года назад.
Первый раз никто не вызвался в
сопровождающие. У местных жителей и служивых городище пользовалось
дурной славой.
Второй раз Лирка сама не пожелала
искать спутника.
Прогулка не очень весёлая, чтобы
брать с собой друзей.
«Смысл? Травиться только»,
– ядовито отозвался подселенец.
В солнечном свете и густой зелени
городище выглядело вполне приветливо. Как дружеское напоминание о
некогда великой и, к несчастью, почившей цивилизации. Стаи галдящих
птиц только усиливали хорошее впечатление. Казалось, что если войти
под древесную сень, то можно ощутить тёплое прикосновение прошлого.
Ярко воображались мощные корни, расползшиеся по светлым ступеням,
огромные стволы, вдавленные в каменные стены, и пологи душистого
вьюна, под которым обязательно должны быть скрыты барельефы и
послания от древней расы.
Всё было так. Но там явно помимо
прошлого жило и настоящее. Столкнуться с ним Лирке не довелось, но
его присутствие она ощущала очень хорошо. Первый раз было даже
страшно. Во второй раз она уже более доверяла подселенцу и сама
закалилась. Они даже с подачи этого гнусного соблазнителя каких-то
ягод там нажрались. На заставу они вернулись очищенные и
просветлённые.
– Эй, Лирка!
Женщина неохотно оторвала взор от
городища и посмотрела на окликнувшего её кряжистого оборотня с
густыми рыжими волосами и бородой-лопатой. Волосы сзади были
подобраны в тяжёлый пучок, в который чья-то шаловливая рука уже
воткнула воинственно-красное перо.
– Чё ты вечно на него пялишься? –
оборотень неодобрительно прищурил зеленоватые глаза. – По заставе
уже слухи ходют, что ты следующей приманишься и сгинешь там.
Лирка только раздражённо дёрнула
крутыми дугами чёрных бровей. Вила̀рий[1] Хабдѝр смерил её
нехорошим взглядом, как если бы заподозрил в чём. Нет, о боевом
маге из своего отряда он был очень хорошего мнения. Немногословная
девка с крепкими знаниями и – что главное! – нервами исправно несла
службу. Девять лет назад, когда начальник заставы доформировал их
отряд черноглазой бабой, он не думал, что она приживётся. А она не
только прижилась – вросла в отряд! Даже на самой заставе смирились,
что в рядах служивых появилась честная баба.
Всем хороша была Лирка. Хабдир на
неё нарадоваться не мог. От других хатерай, который порой залетали
к ним на заставу в поисках остроты, отличалась честным отношением к
службе. Никогда её по кабакам и чужим постелям искать не
приходилось! Честно отслужила смену и пошла домой. Заработанное
золотишко на выпивку и всякие финтифлюшки не тратила. Знакомств с
местными запойными мужиками, которых в таком неспокойном месте
большинство, не водила. Вот всегда на неё можно положиться!
