Пролог: Тень после выстрелов
Ночь была тяжёлой и влажной, как тёмная ткань, впитавшая в себя городскую грязь и дождь. Лужи отражали свет фонарей, делая улицу похожей на зеркальный лабиринт, в котором можно было потеряться навсегда. Скрип дверей и лёгкий шум ветра поразительно резонировали с адреналином в венах Далласа.
Внутри заброшенного склада стоял запах пороха и гари. На бетонном полу лежал Кривой, лицо искажено болью, рука безжизненно свисала. Далас опустился рядом, держа друга за плечо, руки сжаты в кулаки, дыхание тяжёлое, прерывистое.
– Держись, старик… – голос Далласа дрожал, но внутри было стальное намерение. – Мы не оставим тебя здесь.
– Не… обойдемся… без… тебя… – прохрипел Кривой, глаза блестели от боли и страха.
Рашид быстро осмотрел помещение. Ветер свистел через сломанные окна, где-то вдали лай собак – казалось, что мир сам наблюдает за ними. – Они ушли, но могут вернуться. Держимся плана.
Лис наклонился и проверил оборудование. – Всё готово. Камеры, маршруты, укрытия. Если кто-то попытается вернуться, мы будем готовы.
Далас поднял Кривого на ноги, поддерживая его за плечи. Каждый шаг отдавался в теле ледяной болью, каждая секунда – возможной последней. Он видел перед собой опасность, но страх был подавлен расчётом: паника убивает быстрее, чем враг.
– Диана в укрытии, – сообщил Рашид. – Пока они нас не нашли.
– Тогда вперёд, – сказал Далас. Сердце колотилось, но разум был холоден. Он знал, что кто-то уже наблюдает, что каждый шаг можно предугадать.
Они вышли на улицу. Моросил дождь, и туман обвивал фонари, превращая город в неопределённое пространство теней. Машина ждала в переулке, её мотор тихо урчал, готовый к бегству.
– Ты в порядке? – тихо спросила Диана, когда Даллас положил руку на плечо Кривого в салоне.
– Пока… – ответил Даллас. – Пока никто не теряет сознание.
Кривого уложили на заднее сиденье. Даллас сел рядом, ладонь на его плече. Внутри смешались облегчение и тревога, чувство победы и горькая правда: каждый спасённый человек оставляет шрамы, невидимые глазу, но тяжёлые для души.
– Это ещё не конец, – прошептал он себе и друзьям одновременно. – Игра только началась.
Машина тронулась. Дождь моросил на стекла, а город, казалось, сжимался, наблюдая за ними. Звуки улицы, шаги прохожих, скрип шин – каждый звук мог быть предвестником новой опасности.
Вдали промелькнула тень. Не ветер. Не случайность. Кто-то наблюдал. Даллас сжал кулаки. Его глаза стали острыми, как лезвие ножа: каждый шаг, каждая ошибка теперь стоила жизни.
– Лис… – сказал он тихо, – собираем всех. Время действовать.
Снаружи тьма растворяла последние огни фонарей, словно город сам готовился к новой игре, в которой ставки – кровь, страх и доверие. Их путь только начинался.
Глава 1. Хозяин ночи
Город спал. Но не весь. В подворотнях шептала грязь, в окнах мигал неон, а ветер таскал по асфальту мусор и чужие тайны. Далас шёл первым – чёрная куртка, шаг уверенный, взгляд – как нож. За ним пятеро: Молчун, Кривой, Лис, Гог и Шатун. Тени без лиц. Кулаки – вместо слов.
– Быстрее, – бросил Далас, не оборачиваясь. Голос глухой, будто камень скользнул по металлу. Шаги гулко отозвались между стен. Запах – бензин, пыль, ржавчина. Цель – лавочник на окраине. Тот, кто решил, что может не платить.
Дверь слетела с петель. Металл заскрежетал. Лавочник вскрикнул – плоскогубцы выскользнули из рук.
– Что?.. Кто вы?..
– Вопросы потом, – сказал Далас, входя первым. Тень от его фигуры легла на прилавок, как приговор.
– Ты решил нас обмануть?
– Нет, клянусь, нет! Продаж нет… дайте время!
Молчун усмехнулся, Гог хлопнул ладонями по столу.
– Время – деньги, брат. У тебя ни того, ни другого.
Раздался треск – полка рухнула, посыпались банки. Далас подошёл ближе. Молчал секунду. Потом – коротко, спокойно:
