Перекресток четырех дорог

Глава 1. Домой

— Водитель, водитель, остановите на перекрестке,— с нетерпением крикнула Марийка.

Из автобуса, остановившегося у обочины проселочной дороги, выпрыгнула стройная русоволосая девушка с чемоданом в руке. Поставив его на землю, посмотрела вслед отъехавшему транспорту. Пригладила непослушные пряди волос, выбившиеся из аккуратного хвостика. Их вмиг растрепал легкий ветерок. Вздохнув полной грудью, она оглянулась по сторонам и легкой, беззаботной походкой пошла по извилистой сельской дороге.

В одной руке она несла свою тяжелую поклажу, а другой — с нежностью прикасалась к каждой травинке. Листики, колоски и цветочки будто оживали под ее маленькой ладошкой.

"Вот дойду до старой ивы, где бьет родничок, и напьюсь", — даже закрыла глаза, представляя эту живительную прохладу.

Не выдержав, бросила вещи и побежала через луг. Ноги утопали в траве по колено. Добежала до родника, и, встав на колени, она стала ладонями черпать холодную воду. Так было вкуснее. Хотя рядом на камешке стоял граненый стакан, заботливо кем-то оставленный.

Потом вскочила, закружилась, раскинув руки, и громко закричала: "Я приехала!"

Радость от встречи со знакомыми с детства местами переполняла ее сердце. С пригорка уже было видно село, раскинувшееся в низине. Кривые улочки и домики утопали в зелени деревьев. Нашла свой дом и засмеялась, вспугнув все живое, что пряталось в траве.

Нет, их село не было заброшенным, как другие, потому как находилось оно совсем близко от города, километрах в двадцати. Все здесь было: и школа, и Дом Культуры, оставшийся от лучших времен, и садик, и магазин, и даже небольшое кафе рядышком построил известный на селе бизнесмен.

Работы не хватало, но люди ездили в город. Там и трудились. Некоторые возвращались домой попуткой, а кто-то на своем транспорте. Жизнь не стояла на месте.

Так засмотрелась и задумалась, что не услышала, как остановилась груженая сеном телега:

— Привет, пигалица, залазь скорее, подброшу,— прошамкал дедушка Игнат.

Забросив чемодан, улеглась на мягкую перину. Вдохнув крепкий аромат разнотравья, чихнула.

Небо здесь было совсем не таким, как в городе. Да там и не заметно его из-за многоэтажек, выстроенных плотной стеной, словно в один ряд. Вспомнила, как в детстве хотела понять, на что же похоже каждое плывущее облачко. Просто лежала и жевала какую-то терпкую травинку.

И вдруг встрепенулась:

— Дедушка Игнат, а Федька приехал?— спросила, вспомнив закадычного друга.

Увидела, как тот кивнул головой, и обрадовалась. Точно не будет скучно.

Марийка возвращалась домой на каникулы. Сессия сдана. Свобода!

Училась девушка в педагогическом колледже, куда поступила после девятого класса. Оставался последний курс, точнее десять месяцев всего. Федор, с которым они дружили с малолетства, учился тут же. Но строительное училище находилось совсем в другом районе. Изредка они встречались, иногда просто поболтать, чаще Федя заносил ей продукты, переданные родителями. Дома их стояли по соседству.

И вернее друга, чем Федька, она не знала.

Остановившись у знакомых ворот, дед Игнат крикнул:

— Зинаида, встречай гостью!

Из старой кухоньки, где летом всегда готовили, вышла мать, вытирая руки в передник. Радости ее не было конца. Поцеловав дочь, она показала глазами на сарай, где был отец, и пошла дальше хлопотать. Но он уже сам выходил ей навстречу, распахнув объятия и подхватывая своими крепкими руками любимицу.

Увидела, как на крыльцо вышел Федор, и помахал ей рукой:

— Марийка, выходи вечером к колодцу!

Махнув ему в ответ, вошла в дом, где было чисто и прохладно. Там пахло травами, собранными заботливыми руками матери. Зимой все пригодится. А еще пахло свежеиспеченным хлебом. Откусила прямо от большого каравая, представляя, как мать будет ругаться, что не отрезала, как положено. И засмеялась.