Смерть была мгновенной. Эйден не успел ничего понять, когда яркая вспышка озарила ночную улицу, а оглушительный рёв разорвал тишину. Последнее, что он запомнил, – это визг тормозов и острая, пронзающая всё тело боль, унося на тот свет, обрывая все связи с прошлым, которое, увы, вернуть нельзя. А затем – пустота. Небытие.
Но вместо того, чтобы найти покой, душа Эйдена обрела новую жизнь. Он очнулся в совершенно незнакомом месте, в другом теле, в другом мире, где технологии соседствуют с магами и орками, где опасности поджидают на каждом углу.
Первое, что ощутил Эйден, переродившийся в Люциана, – это непривычный холод каменного пола под щекой и запах сырости, смешанный с ароматом каких-то незнакомых благовоний. Тело казалось чужим, непослушным, слабым. С трудом поднявшись на ноги, он осмотрелся. Высокие потолки, украшенные искусной лепниной, огромные окна, завешенные тяжёлыми бархатными шторами, массивная мебель из тёмного дерева, покрытая резными узорами, – всё говорило о богатстве и роскоши, но в то же время было неудобным, излишне вычурным, что раздражало Эйдена. Это был не тот мир, к которому он привык.
В большом зеркале в позолоченной раме Люциан увидел своё отражение. Из зеркала на него смотрел худощавый бледный подросток лет четырнадцати, с тонкими чертами лица, обрамленного светлыми волосами, стриженными "под горшок". Большие голубые глаза, в которых застыл немой вопрос, смотрели с недоумением и страхом. "Это я?" – подумал Люциан, не веря своим глазам, ведь в прошлой жизни он был крепким мужчиной средних лет, с волевым лицом и пронзительным взглядом, а не этим щуплым мальчишкой, напоминавшем ему о бесчисленных изгоях и ботаниках, над которыми он любил подшучивать в своё время.
Внезапно дверь покои открылась, и на пороге появилась женщина в строгом, но элегантном платье. Она с удивлением и тревогой смотрела на Люциана.
Сынок, ты очнулся! – воскликнула она, бросаясь к нему. – Как ты себя чувствуешь? Тебе не хорошо?
Люциан не сразу понял, что обращаются к нему, но затем, стараясь не выдать своего замешательства, он пробормотал:
Всё в порядке… наверное. Где я? Кто вы?
Женщина встревоженно нахмурилась.
Ты не помнишь? Я твоя мать, герцогиня Эвергард. А это – наш родовой замок. Неужели ты ничего не помнишь после того случая на охоте?
Люциан напряг память, но в голове было пусто, не считая смутных воспоминаний из прошлой жизни. Он не помнил ни эту женщину, ни замок, ни охоту. Он вообще ничего не помнил о своей новой жизни, кроме своего нового имени и звания члена знатной семьи.
Я… я плохо помню, что произошло, – соврал Люциан, опасаясь вызвать подозрения. – У меня сильно болит голова, а прошлое сокрыто во мгле.
Ничего, сынок, главное, что ты жив, – сказала герцогиня, с нежностью гладя его по голове, словно он был маленьким ребёнком, неспособным постоять за себя. – Отдыхай, я пришлю к тебе лекаря. Тебе нужно восстановить силы и память.
Оставшись один, Люциан попытался собраться с мыслями, чтобы проанализировать своё положение и понять, как ему действовать дальше. Он понимал, что попал в другой мир, мир, где существует магия, где правят герцоги и короли, где его новая семья обладает властью и богатством, но где в то же время, судя по обрывкам фраз, царят свои законы и обычаи, где ему придётся приспосабливаться, если он хочет выжить. Но первым делом ему стоило войти в курс текущих событий, изучить историю мира, в который он попал, а также разведать побольше о своей новой семье, чтобы случайно не проболтаться.
"Нужно быть осторожным, – подумал он. – Нельзя выдавать своего замешательства. Нужно играть роль Люциана, сына герцога, пока не разберусь, что к чему, пока не найду способ влиться в этот мир". А там уже можно будет и подумать, что делать дальше, и стоит ли игра свеч, ведь бежать в прошлую жизнь было нельзя.
