Сквозь сон слышалось завывание ветра. Откуда бы взяться ветру? Может быть, забыл закрыть окно? Да когда открывал окна в январе? Лето в Оклахоме, конечно долгое, восемь-девять месяцев, но и зима случается иногда.
Голова жутко болела, перебрал на корпоративе. Нечего было так напиваться.
Почти и не спал, лишь дремал, вставать после такого совсем не хотелось, надо полежать, пока не отойдёт. Обычно после посиделок в дружном коллективе лежал до двух часов дня, потом ещё часа полтора отмокал в ванной, и после водных процедур да бутылочки пива снова начинал чувствовать себя человеком.
Но ветер… при запертых окнах? И очень жарко. В это время года в Оклахома-Сити было прохладно.
Бенджамин Мёрфи по прозвищу Оклахома перевернулся на другой бок. Рядом прошуршало. С трудом разлепил веки и не узнал своей комнаты.
Комнаты не было. Ничего не было. Он лежал на песке. Неужто так напился, что не дошёл до дома? Уснул на пляже? Но какой к чёрту пляж зимой?
Снова закрыл глаза. Мысли ворочались еле-еле, плохо соображал. Так, что вчера случилось? Корпоратив по случаю юбилея фирмы. Выпили знатно. А дальше? Как здесь оказался? Где в январе можно загорать на пляже? На озере Стенли Дрейпер? В такую погоду? А там есть песчаные пляжи?
Так что же случилось? Пили, значит, танцевали с Венди и Кэти, проводил одну, вторую. А потом? Заказал такси. И больше ничего не помнит.
Перевернулся на спину. Долго лежал, пытаясь совладать с головной болью. Снова открыл глаза. Жёлтое небо и в нём сетка прожилок, какие странные облака, ровные серые линии расчерчивали небосвод. И сквозь них светило солнце.
Повернулся на бок и снова услышал тихое шуршание. По песку бежала юркая ящерица. Увидев человека, на мгновение застыла, глядя немигающими черными глазами и держа переднюю лапу на весу, прыснула в сторону и пропала.
Бенни собрался с силами и сел. Голова закружилась и стала болеть сильнее, но вскоре боль прошла, лишь слегка ныл затылок. Провёл ладонью по волосам, и пальцы окрасились красным. Кровь.
Что же с ним произошло? В памяти – чёрная дыра. Корпоратив, танцы с девушками, всех проводил и сел в такси. Дальше разрыв, пустота. Таксист ограбил? Бен пошарил во внутреннем кармане джинсовой куртки. Бумажник на месте, в нём карты и наличка, ничего не пропало. В кармане джинсов – пришлось приподняться, чтобы достать – смартфон. Всё на месте.
Надо позвонить кому-нибудь… Разблокировал пальцем экран «Моторолы», но связи не было – вместо знака антенны – крестик. Куда ж его занесло? Где в январе жарко, как в Африке, да ещё и связи нет? И в голове пусто, как в барабане. Что случилось в том долбаном такси?
Поднялся на ноги, сунул телефон в карман и огляделся. Он находился в центре пустыни – куда ни глянь – до самого горизонта песчаные дюны. Откуда в Оклахома-Сити пустыня?
– Да что за фигня такая?
Куда идти, непонятно. Где север, где юг? Как это определить, если солнце висит в зените? Выбрав направление наобум, пошёл, что называется, куда глаза глядят. Поднялся на бархан повыше, снова огляделся – картина нисколько не изменилась, пески – конца и края не видать. Это был явно не родной город Оклахома-Сити. Да и не Великие равнины тоже. Хоть это место и назвали Великой американской пустыней, но песка здесь не найти.
Дул не очень сильный ветер, почти не поднимал песка, но впереди горизонт клубился от взвихрённой пыли. Возможно, там начинается песчаная буря. Попытался вспомнить, что нужно делать в таких случаях, но в память лезли одни фильмы вроде «Мумии». Единственное, что знал – нужно прикрыть лицо, когда начнётся ураган. Вспомнил название – арафатка. Но у него нет арафатки, он шёл по пустыне в джинсовой куртке, джинсах и зимних ботинках, в которых уже полно песка.
