Город Данарк. Государство Эрлайн
Я выходила из портальной арки моего родного города Данарк с тревожным и одновременно предвкушающим чувством. Что такого случилось, что отец срочно, не дожидаясь конца учебного года вызвал меня домой? Я, баронесса Лериана Валед, старшая и увы нелюбимая дочь, Монрея и Жустины Валед. Отчего нелюбимая, я и сама не понимала. Но очевидное отрицать было глупо. Мой младший брат Милей Валед, просто купался в любви и родительской заботе, в отличии от меня. Вообще всю свою жизнь до шестнадцати лет я провела в дальнем деревенском поместье, предоставленная сама себе. Меня забирали домой лишь на редкие семейные торжества. Как мне объясняли, ввиду моего слабого здоровья, но сколько себя помнила, я никогда не болела. А в поместье ко мне приставили старенького учителя господина Фарже. Когда-то он был не плохим магом, но во время неудачного магического эксперимента сжег свои магические каналы и подался в учителя. Он был уже стар и многое повидал, поэтому его уроки разбавленные историями из жизни были интересны. Но в силу своего возраста он быстро уставал и порой засыпал на уроках, а я радостная сбегала во двор. Конюхом у нас работал старый вояка Сантар Бурч, на военной службе во время прорыва, ему оторвало ступню, поэтому карьера военного для него закончилась и он уехал в сельскую местность и теперь работал у нас. Но быть просто конюхом было ему скучно, поэтому он обучал местных мальчишек боевому искусству. Увидев однажды, как я с любопытством подглядывала из-за кустов за их занятиями подозвал меня к себе.
– Леди Лериана, вижу вам интересно, позвольте полюбопытствовать, чем же вас привлекли так наши занятия?
– А можно мне тоже учиться со всеми остальными? – с надеждой в голосе спросила я.
– Вот как? И зачем же вам уметь драться? Для леди это не совсем подходящее занятие?
– Хочу уметь постоять за себя, – я совсем не собиралась ему рассказывать, что умение защититься мне нужно от конкретного человека, от моего брата. В те редкие моменты, когда я приезжала домой, я боялась встречи именно с ним. Хотя он и был на год младше меня, но всегда был на голову выше, и постоянно находил повод чтобы побить меня. Я до сих пор с ужасом вспоминаю синяк на полспины от камня, что кинул в меня младшенький или кулак на моей челюсти от него же. Жаловаться на него родителям было бесполезно, это я поняла очень быстро, после первого случая.
– Ты сама дала ему повод, дело женщины молчать и не вызывать раздражение, – зло бросил отец, а мать лишь добавила: – а если до тебя не доходит наука брата, посиди в комнате неделю на воде и хлебе.
Больше жаловаться родителям на противного Милея мне в голову не приходило, но и терпеть его побои было выше моих сил.
Сантар посмотрел на меня изучающим взглядом, а потом произнес: – что ж я возьму вас в ученицы, – я уже была готова подпрыгнуть на месте от радости, но старый вояка продолжил, – но с условием…. До первой вашей жалобы. Вы будете заниматься наравне со всеми.
Я окинула взглядом крепких деревенских мальчишек, понимая что в физической форме я им очень уступаю, но и отказываться так сразу, не собиралась.
В том, что я переоценила свои силы стало ясно на первых же занятиях. Мне не хватало сил удерживать в руках меч дольше пяти минут, я задыхалась при беге после пятнадцати минут, я с трудом натягивала тетиву на лук, когда остальные успевали уже сделать по десять выстрелов, про рукопашный бой вообще лучше не говорить, потому как моя роль сводилась к груше для битья. Сколько раз я была в шаге от того чтобы бросить все и быть как леди, но удерживало одно но. Каждый раз после занятий старый вояка уводил нас в лес на поляну, где разжигал костер, варил походную кашу и рассказывал истории из своей жизни воина. Казалось вкуснее той каши я ничего не ела, а лишенная подруг и каких либо развлечений, такой поход в лес был для меня сродни сказки. А его рассказы были наполнены романтикой героизма , преданной дружбы, пьянящей свободы, и солдатского юмора. И каждый раз я так живо представляла себя на месте наставника, что казалось вот она та самая идеальная жизнь, что мне неистово хотелось также стать воином и защищать границы нашей страны, одна из которых выходила к Отчаянному морю. Отчаянным его прозвали от того, что только лишь отчаянные храбрецы или безумцы пытались пересечь его. Из глубин моря на берег периодически вылазили морские чудища. По началу правитель просто решил сдвинуть все населенные пункты от побережья и не тратить ресурсы на уничтожение морских тварей, ведь далеко от моря они уйти все равно не могут. Но у чудищ оказалась поразительная способность к адаптации и размножению. И уже следующее поколение чудовищ, которое не было привязано к побережью и вполне комфортно чувствовало себя на суше, устремилось в глубь страны. Убивая и пожирая мирное население. Тогда пришлось уже объявлять мобилизацию и всей страной уничтожать захватчиков. А далее на всем побережье были построены дозорные вышки и расположены военные гарнизоны. Но не смотря на все предосторожности, морские гады периодически пробовали наши крепости на прочность и пытались вновь выползти на сушу. Службу на опасном участке несли, как обычные люди, так и боевые маги, без помощи которых, наши военные просто не выдержали бы натиска. И вот о такой службе и рассказывал нам Сантор Бурч.
