В тот день Бисафир впервые увидела демона.
Мужчина возвышался над ней, стоя на толстой ветви многовекового
дерева и непринужденно облокотившись о его ствол. За его спиной
были такие же крылья, какие девушка привыкла видеть у отца или
братьев. За одним исключением – эти ласкало пламя. Огонь струился
по ним и, казалось, вспыхивал сильнее с каждым легким дуновением
ветра. Их пламя временами трогало и голую кожу рук и груди, но не
доставляло хозяину никаких неудобств.
− Да чтоб тебе в своём огне и сгореть, − протянула девушка,
следя за лицом незнакомца.
Ей подумалось, что это разведчик. Или беглец. Он не станет
убивать без повода, чтобы не привлекать внимания, а злить его не
входило в планы Бисы, но ядовитые слова сами сорвались с языка. Она
почувствовала, как вспыхнуло лицо, и тут же зажала рот руками.
Корзина с цветами покатилась к ногам, и желтые лепестки закружил
ветер. Несколько лепестков коснулись стоп демона, и тут же
опустились к земле.
Биса шепнула молитву ветру и на секунду прикрыла глаза, как и
положено.
− Это твоё «добро пожаловать», женщина?
Голос незнакомца был чуть хриплым, но вовсе не злым. Он смеялся
над ней.
Неслыханная наглость. А еще смелость – в землях Диэланора демону
делать нечего. Увидят – убьют. И Биса уже давно бы кричала во всё
горло, если бы знала, что поблизости есть кто−то из фёльвов. Отец,
братья или Горо, любой из них кинется на врага незамедлительно,
даже не спросив, что он тут забыл. Однако она была одна.
− Что ты здесь делаешь?
− Присматриваю за тобой. А ты?
− За мной? – девушка нахмурилась. Это что, шутка? – Не играй со
мной, демон.
− Как грубо, − его серые глаза вспыхнули жёлтым за долю секунды
до того, как он прищурил их. – Ты знала, что вражда между нашими
народами не даёт тебе права оскорблять меня?
− Я… − ком встал в горле. В землях, на которых выросла Бисафир,
назвать так фёльва из Восточных земель не было чем-то зазорным, так
что она даже не подумала, что это может кого−то обидеть. В конце
концов, они сами связались с тьмой и отказались от предков и
богатой истории фёльвов, чтобы обрести силу огня и подчинять
народы. Темные фениксы или демоны, такими их знал мир.
− Ты что? – не отступал демон. – Извиняешься?
− Что? Нет.
− Значит, считаешь меня фёльвом второго сорта? Демоном? – он
сложил руки на мускулистой груди и вздернул одну бровь. Девушка
сглотнула от осознания того, каким огромным он был. Если спрыгнет,
то у него, должно быть, уйдёт секунда на то, чтобы свернуть ей
шею.
− Нет, но… То есть да… − Биса оказалась окончательно сбита с
толку. Он пришел сюда, чтобы поиздеваться? Святые ветрокрылы, она,
должно быть, спит!
− Что «но»? Ты умеешь формировать слова в предложения,
чистокровная и не запятнанная огнём фёльвийка?
Он сказал это спокойным тоном, всё с той же приятной хрипотцой в
голосе, но Бисафир почувствовала себя так, словно он облил её
ведром помоев.
− Пошёл ты, недоумок! Демон поганый! – весь страх словно ветром
сдуло, его место заняла обжигающая злость, Биса пнула ногой корзину
и зарычала, развернувшись на носках. Если бы она могла летать – уже
вцепилась бы в демона, расцарапала его самодовольное лицо и
повыдирала перья из крыльев.
Биса унаследовала от матери рыжие волосы, веснушки, а заодно
полное отсутствие крыльев и когтей. Она была беззащитна, а потому
подняла юбки платья и вытащила из ножен, пристёгнутых к бедру,
маленький, но острый клинок. Подарок её единокровной сестры
Бисфреи.
− Красивое представление, − присвистнул мужчина, явно издеваясь.
– Вот что я называю «добро пожаловать».
− Тебе тут не рады! Никому из вас! – закричала она и быстро,
пока мужчина не успел ничего понять, метнула в него кинжал. Тот
рассек воздух и вонзился в кору дерева в считанных миллиметрах от
его лица. Несколько чёрных волосков упали с головы демона. Не
увернись он – кинжал торчал бы из его горла, и эта мысль немного
остудила гнев девушки.
