Хеллегер

Глава 1.

Шпили сторожевых башен замка Хорн пронзали зловещие облака в чёрном небе. Дождь нещадно хлестал мощные каменные стены. Отблески редких молний освещали большой, обманчиво пустой, внутренний двор.

Переговоры вождей двух сильнейших кланов шли тяжело уже третий день. Ни один не хотел идти на уступки, но и не отказывался от сотрудничества прямо. Оба понимали, от их решения зависят судьбы их земель, их народов. Стоит им сорваться в междоусобицу, вся остальная мелочь тут же поднимет головы и начнёт яростно кусать их, стараясь нанести, как можно больше, урона.

Чёртов дождь… Из-за этой сырости толстые каменные стены не прогревались. Глава клана Хаттэн кутался в свой тёплый плащ из длинного меха диковинного горного зверя, стараясь согреться. Напрасно… Даже огонь, полыхающий в камине, прогревал лишь малую часть огромной комнаты, выделенной для него и свиты. А ещё его одолевали мысли. Если на холод можно было наплевать, куда деться от них? От мыслей, постоянно крутящихся в голове и рождающих ещё больше сомнений, ещё больше тревог…

Чуткий слух Гэйра уловил едва слышные лёгкие шаги в коридоре, и он решительно встал. Кто может, таясь, ходить там? Его люди давно спали, храпя во все глотки. Он никого не стал будить. Двигаясь тихо, вышел в коридор. Однако всё, что ему удалось увидеть – едва мелькнувшее белое пятно в конце коридора.

Вождь помотал головой. Привидится же… Не привидение же ходит по замку… Хотя, кто его знает, чего можно ожидать от таких древних замков, как этот. Каких только глупых слухов не ходит…

Гэйр не хотел возвращаться в душную комнату, тяжёлый воздух которой пропитался удушливым запахом мужского пота и парами выпитого алкоголя. Прислонившись мощным плечом к колонне, возвратился к своим мыслям.

Прошло совсем немного времени, и он вновь увидел белое пятно в темноте коридора. Теперь оно приближалось, и в неверном свете факелов ему, наконец, удалось разглядеть лицо девушки удивительной красоты.

Её белые одежды, подобно легчайшему облаку, окутывали стройный стан. Жилетка из пушистого белоснежного меха спускалась почти до колен. Длинные белые волосы схвачены обручем из лёгкого серебристого сверкающего, изящно переплетенного металла. Он охватывал высокий лоб и прятался в густых локонах. Осанка гордой аристократки. Вплетенные в волосы, спускавшиеся ниже поясницы, крупные жемчужины создавали волшебную призрачную дымку вокруг девушки…

Увлёкшись разглядыванием незнакомки, Гэйр почти пропустил момент, когда она поравнялась с ним. Но стоило ей пройти колонну, в тени которой прятался мужчина, он шагнул вперёд и крепко схватил незнакомку за руку, заставляя развернуться к нему лицом.

- Кто ты такая? – голосом, привыкшим повелевать, спросил её.

Незнакомка молчала. В её глазах удивительного цвета, который никак не удавалось уловить Гэйру, не было и тени страха. Скорее любопытство и насмешка.

- А ты кто такой, воин, позволяющий себе хватать меня? – голос девушки, как и вся она, был самим искушением.

- Я – немед Гэйр, глава северного клана. Теперь отвечай ты, - приказал мужчина тоном, не терпящим возражений.

Девушка лишь чуть улыбнулась уголками манящих губ.

- С чего бы? Кто бы ты ни был, в этом доме никто не смеет мне задавать вопросы и, тем более, требовать ответы, - спокойный журчащий голос околдовывал, заставлял терять волю, - А теперь отпусти меня, воин.

Гэйр, не понимая почему, сделал то, о чём его попросили. Девушка ещё несколько долгих секунд смотрела на него, а потом отвернулась и легкими шагами пошла по коридору, продолжив свой путь.

Глава северного клана уловил мужские голоса и поспешно шагнул в тень колонны, скрываясь от любопытных взглядов. Неожиданно услышал: