— Поцелуй меня! — потребовала я.
Два незнакомца ошарашенно уставились мне в глаза, видимо,
разыскивая там ответ сразу на пару вопросов: кто подослал и не
вызвать ли целителя? Интересовал меня только один из парней, но
пришлось мириться с присутствием его друга.
В первое мгновение они показались противоположностями: шатен и
светловолосый, хоть и не совсем блондин, огонь и ветер, человек и
дракон. Да, по крайней мере один из них был драконом и не пытался
это скрывать, демонстрируя вертикальные зрачки.
Парни были спортивные и подтянутые, как и все в Восточной
магической академии. Здесь готовили будущих военных и не жалели их
на тренировках, как физических, так и, собственно, магических.
В целом было безразлично, кто из них меня спасет, но интуитивно
я обратилась к тому, кого сочла человеком. Будто дернуло что-то.
Ладно, признаю, не так уж интуитивно: терпеть не могу драконов!
Удивление на их лицах сменилось чем-то ехидным и даже
коварным.
Проклятье! Лучше бы не останавливалась, только время потеряла.
Неужели так трудно девушку поцеловать?! А еще говорили, что в этой
академии сплошной разврат и полное отсутствие моральных
ценностей!
«Пропадешь ты там, Амелия, пропадешь. Сожрут», — мысленно
передразнила я матушку. Да тут захочешь «пропасть» — и никак!
Я с трудом удержалась, чтобы не обернуться и проверить, что
происходит в темном коридоре позади. Шаги я прекрасно слышала, но
не могла определить, приближались они или нет.
Говорила мне няня: «Убегая от кареты, не спеши под поезд.
Подожди дракона, он сам потом к целителю и отнесет».
Ой, зря я ее не послушала! Вернее, послушала, но очень уж
альтернативно!
Еще позавчера все в моей жизни было замечательно. Новый учебный
год, второй курс, собственный счет в банке и благословение
родителей решать свои проблемы и выбирать судьбу самостоятельно. В
последнее не очень-то верилось, но тогда мне не выпало удобного
случая испытать на прочность их терпение к моим настоящим
мечтам.
И надо же было моему папеньке — чтоб ему сейчас икалось! — на
приеме по случаю нового учебного года в Имперской академии магии
намекнуть графу Сорену, что детки-то достаточно подросли. Можно и
брачный договор заключать, если претенденты на дочкину руку
найдутся.
И претенденты среди графских сыночков сразу нашлись!
Один противнее другого. Ничего личного, но они — помимо того,
что драконы, — слишком далеки от звания императорской родни.
Титул-то есть, а вот самомнение совершенно ему не соответствует.
Чересчур раздутое.
Ну выдаст меня отец за одного из них, заставит даже договор
подписать. А что потом? Неравные браки только по большой любви
хороши. Когда сам выбрал и ни о чем не жалеешь. Сорен только наши
деньги для своей семьи выбрал, приданое-то у меня будет отменное.
Из-за него они ко мне и прицепились.
Сами мы никто, магия в роду слабенькая, драконьей крови в
родословной нет, во всех семейных бумагах так и записано. Только
предпринимательская жилка и имеется, это у нас наследственное.
Благодаря ей дед бизнес начал, а отец развил, да так хорошо корону
обеспечивал, что удостоился титула барона. Гордится непомерно.
Впрочем, есть и другая версия, за что тот титул выдали: изначально
полагался он моей матушке за необычные связи в высших кругах. Но о
ней все, естественно, деликатно умалчивают.
Титулом, в общем-то, все и закончилось. Не любят в Империи
нуворишей и не принимают. Разве что дела вести удобнее стало:
аудиенции у знати по-прежнему не допросишься, но договоры быстрее и
охотнее заключают. Главное, чтобы при дворе никто громко об этих
сделках и их участниках не рассказывал.
Представила я хорошенько, как со мной такой муж всю жизнь
обращаться станет. Указывать на положенное по моему происхождению
место. И в тот же вечер сделала из Имперской академии ноги. Заодно
и от семьи, и от графа Сорена: отказалась от их предложения прямо
посреди приема. Ух, какой позор! Но что еще они ждали от нашей
семейки?
