«Поцелуй с тенью» – это мрачный ромком с тяжелой тематикой. Заранее осведомляем читателя, что в романе содержатся:
• Откровенные диалоги и сцены сексуального характера (в том числе анальные игры)
• Сцены употребления алкоголя
• Упоминания (без описаний) изнасилования
• Насилие над детьми (воспоминания)
• Медицинские описания
• Кровавые и пугающие сцены (в обстановке больницы)
• Обсуждения ментального здоровья
• Упоминания серийных убийц и их преступлений
• Эпизодические упоминания стрельбы в общественных местах
• Преследование
• Вторжение в частную жизнь
• Вторжение в жилище
• Скрытые камеры
• Хакерство
• Кража
• Ненамеренный каннибализм (воспоминания)
• Смерть
• Автокатастрофы (воспоминания)
• Описания мучительной смерти (воспоминания)
• Смерть родителя
• Игры с дыханием
• Игры с ножами
• Игры с оружием
• Сексуализация страха
• Сексуализация инстинктов
• Игры с масками
• Согласованное неоднозначное согласие
Для тех, кому хватит смелости воспользоваться ножом
Дела у новенькой шли не очень. Когда я вошла в комнату отдыха, она сидела согнувшись на дешевом пластиковом больничном стуле и смотрела в пустоту. Ее форма измялась, растрепанный пучок съехал набок, а светлые пряди торчали во все стороны, будто она рвала на себе волосы. Ее кожа под флюоресцентными лампами казалась восковой и бледной.
Две другие медсестры отошли подальше и освободили пространство, тревожно поглядывая в ее сторону, будто ее сейчас вырвет или она упадет в обморок. Или, что еще хуже, уйдет, как и многие другие.
Только через мой труп.
Она была нам нужна. Я больше не могла выдерживать по несколько пятнадцатичасовых смен подряд – иначе бы я просто выгорела.
Я сделала глубокий вдох и направилась к ней. Остановилась на некотором расстоянии на тот случай, если ее все-таки стошнит: нужно оставаться вне зоны досягаемости брызг. Она, кажется, не заметила меня. Плохой знак.
– Эй, Бринли, верно? – спросила я ровным, спокойным голосом. Таким же тоном я говорю с больными детьми.
Она сморгнула и обернулась ко мне. Взгляд ее голубых глаз был остекленевший, расфокусированный, как будто она меня не видит. Она была на грани шока. Я сразу это поняла: я видела такое почти на каждой смене как минимум у одного пациента.
Проклятье, так она точно уйдет.
Я полуобернулась, не отрывая взгляда от Бринли.
– Одеяло?
Звук удаляющихся шагов дал мне понять, что кто-то отправился выполнять мою просьбу. Я снова склонилась над новой медсестрой и полностью на ней сосредоточилась. Коллеги рассказывали мне о ней. По их словам, она работала медсестрой три года, и ее только недавно перевели из небольшой окружной станции скорой помощи. В травматологическом отделении она работала впервые.
Некоторые люди вполне успешно справляются на станциях скорой помощи, но здесь ломаются. Мы были городом в городе, а наша метрополия славилась заоблачно высоким уровнем преступности. Не проходило ни смены, чтобы мы не увидели самого страшного: ножевые ранения, изнасилования, пулевые ранения, жертвы домашнего насилия, жертвы чудовищных автокатастроф и дальше по списку.
Сегодня было особенно жестко, даже для меня, а уж я повидала столько дерьма, что потрясало меня немногое. А кого-то нового в травматологии, типа Бринли, это могло чертовски напугать. Мне оставалось только проклинать судьбу, что ей досталась такая неудачная первая смена без куратора.
Боковым зрением я заметила приближение одеяла. Я не глядя схватила его и накинула Бринли на плечи. Она двигалась как автоматон: резким механическим движением она дернула за концы одеяла, чтобы укутаться.