Комната была почти белой. Только у потолка раздражающе мигала красная лампа. Мальчик стоял у стены. Он не шевелился. Так его учили. Так должно было быть.
За стеклом звучали голоса.
– Как результаты?
– Третий час. Ни одного лишнего движения. Реакция на раздражитель – минимальная.
– Плохо. Это уже четвертый случай за неделю. Увеличьте нагрузку.
Мальчик не слышал слов, но чувствовал взгляды. Позже ему разрешат выйти.
Длинный коридор с синей линией на полу. Сбоку, случайно приоткрытая дверь. За ней, другой мальчик.
Он посмотрит прямо на него.
«Мигает…, значит, еще жив»
Подождав немного, уйдет с пустой улыбкой на лице.
Часть 1. Город мертвых фонарей.
Глава 1. Если бы ты не ушла.
Город плавился от жары. Солнце палило, заставляя воздух дрожать.
– Почему сегодня? Почему именно здесь? – с трудом выговаривала молодая женщина, выходя из душной лавки антиквариата. Ее чуть не стошнило от смрада внутри. Сделав несколько глотков воздуха, она оглядела зевак поодаль.
«Целая толпа собралась… Почему я не удивлена?»
– Вы видели что-нибудь? Можете чем-то помочь? – подошла она к ним.
Но те только отрицательно качали головами.
– Тогда уходите, нечего пялиться.
С другой стороны толпы послышался крик:
– Он пришел, он добрался до нас!
Худосочный старик, размахивая руками, пытался пройти сквозь оградительную ленту. Патрульные сдерживали его, но тот пнул одного под колено и подбежал к девушке, схватив ее за руку.
– Мэнди, он нашел нас, он нашел нас!
– Я Сэди, профессор, успокойтесь, пожалуйста.
– Конечно Сани, я помню. Ты должна уйти он убьет нас.
– Уберите его! Вы что, не видите? – молодой человек бросился к ним.
С явным недовольством, пострадавшие патрульные, аккуратно повели старика в сторону.
– Нет… Сани, ты должна спрятаться, – не унимался он.
– Хорошо. Я обязательно спрячусь, – поддержала девушка пожилого мужчину, наблюдая, как его усаживают в патрульную машину.
– Вы не пострадали? – спросил парень.
– С чего бы?
– Этот чокнутый вцепился в вас, я думал…
– Что? – резко перебила она. – Ты хоть знаешь кто это?
– Нет… – на лице парня появилось удивление.
– Хм, ты явно не местный, – девушка недовольно скрестила руки. – Это Кейн. Декан института криминалистики и генной инженерии… В прошлом.
Парень смущенно отвел взгляд, понимая, что его действия оказались неуместны.
– Эй, Сэд, не злись. Он не успел еще со всеми познакомиться.
Сэди вздрогнула.
«Этот мягкий, слегка хрипловатый голос… не может быть»
Она обернулась. Перед ней стоял высокий, широкоплечий мужчина. Его лицо было строгим, но в глубине глаз пряталась нечто иное, теплота, почти отцовская забота. Даже суровые детективы относились к нему, почти с теплом. Официально – полковник. Но в отделе его давно звали просто капитаном. Так было ближе.
– Дядя! – воскликнула Сэди и кинулась ему на шею. – Как же давно мы не встречались.
– И, правда, давно, – он крепко ее обнял.
– Да-а, давно, – прошипел кто-то сбоку.
Сэди повернулась в сторону голоса. Элегантный мужчина с азиатскими чертами, лет сорока, стоял рядом, всем видом показывая свое недовольство.
– Может, будем работать? – сказал он сухо. – Или я приехал в эту дыру, что бы смотреть как ты обжимаешься с малолетками?
– Что? – возмутилась девушка, но капитан ее одернул.
– Сэди, познакомься. Это Эйден Брукс. Один из лучших моих детективов.
– Один из? – фыркнул Эйден и, резко развернувшись, направился к месту преступления. – Давно меня так не унижали.
– А я – Эллиот, можно просто Элл, – негромко произнес парень, что пришел раньше. Но наткнувшись на взгляд капитана, тут, же отскандировал.
– Младший лейтенант Эллиот Пирс, прибыл в Ашер Фоллс для помощи полковнику Рэймонду Стиллу в расследовании серий убийств. Буду рад помочь, мэм.
