ДЕНЬ 3
Понедельник, 28 июля
Уильям надевает наушники, как только двери лифта закрываются. Музыка на работе ему не разрешается слушать, но он не может устоять перед ее привлекательностью. В подвале обычно пусто, если не считать других носильщиков, и никто из них не обратит внимания на него – за исключением, возможно, Торстена, этого старого сварливого ублюдка. Уильям увеличивает громкость, когда мелодия "Custard Pie" наполняет его уши. Двери открываются, и он толкает подставку по пустынному коридору, улыбаясь про себя и отбивая ритм на подставке.
Его сегодняшнее настроение – это лучшее, что могло случиться, несмотря на то, что сегодня понедельник. Он вращает подставку на колесах, не замечая прыгающую ручку на двери, проходя мимо нее. Он работает на этой работе уже пару месяцев. Предполагалось, что это будет только летняя работа, но зарплата приличная, и он может задержаться здесь немного дольше, чем планировалось. Кроме того, ему действительно нравится эта работа.
Большую часть времени он предоставлен самому себе, передвигая взад и вперед стенды, кровати и инвалидные коляски, поднимаясь и спускаясь по лифтам. Возможно, это не самая крутая вещь на свете – быть двадцать четыре года и до сих пор не иметь образования. Но ему не нужно образование. Его план – поехать в Штаты и пройти обучение у татуировщика, а затем вернуться и открыть собственный салон.
Он доходит до прачечной и покидает стойку, захватив на обратном пути пустую. На этот раз, проходя мимо двери с подпрыгивающей ручкой, краем глаза замечает это движение. Какого черта…? Он останавливается и смотрит на ручку. Она больше не движется. Он решает, что, вероятно, ему это показалось, и собирается идти дальше, когда ручка снова подпрыгивает. Уильям снимает наушники, чтобы послушать. С другой стороны двери он слышит скребущие звуки, как будто кто-то шарит по темной комнате, пытаясь выбраться. Насколько ему известно, это всего лишь шкафчик для оборудования. Его первая мысль была о том, что какой-то бедный больной чувак забрел сюда и случайно заперся внутри. Может быть, один из пациентов с деменцией. – Подожди, – кричит он, стягивая брелок с пояса. – Я вытащу тебя. Он вставляет ключ и поворачивает. Осторожно толкает дверь, не желая сбить с ног того, кто находится на другой стороне.
К его удивлению, в комнате горит свет. Световой луч падает на него, создавая контраст между темной комнатой и ярким освещением. В воздухе витает зловонный, металлический смрад, безошибочный запах крови наполнил небольшую комнату, смешанный с чем-то кислым и соленым; пот и лихорадка, догадывается Уильям. Но то, что он видит, мгновенно заставляет его забыть о запахах.
В центре комнаты лежит парень его возраста, одетый в больничную одежду и запутавшийся в опрокинутом инвалидном кресле. Оба его запястья, кажется, привязаны к стулу, из-за чего он не может встать на ноги. Вместо этого он извивается и поворачивается, очевидно, пытаясь освободиться. Его голова отвернута, а пол вокруг него залит кровью.
– Черт возьми, – шепчет Уильям и собирается зайти в комнату, чтобы помочь. Здесь явно произошло что-то ужасное. Этот парень не просто бродил сюда один; кто-то связал его и пытал. Но какой-то более глубокий инстинкт удерживает Уильяма.
В это время из-за двери выходит девушка. Будучи на несколько лет моложе его, она, возможно, когда-то была очень хорошенькой, но теперь представляет собой ужасное зрелище. Ее лицо искалечено, глаза полны страха и боли. Она пытается что-то сказать, но ее голос не слышен, потому что Уильям слушает только звуки, которые исходят из комнаты. Кожа у нее зеленоватая, как мокрые листья, а в глазах нет ни зрачков, ни радужной оболочки, лишь две пустые ямы, которые смотрят прямо на тебя. Большинство пальцев на ее правой руке нет, они превратились в мешанину узловатых костей и черной засохшей крови, которая пахнет медом и смертью. Как будто девушка хочет показать ему свою поврежденную руку, потому что она протягивает ее к нему, демонстрируя при этом ряд идеальных белых зубов в голодном рычании, и приближается к нему с шагами, которые звучат как удары сердца. Уильям кричит и бросает в нее кулак, который ударяет о стену, издавая глухой звук, похожий на удар молотом. У него нет времени думать, он действует чисто рефлекторно из своей боксерской практики, его руки автоматически защелкиваются в кулак. Его костяшки пальцев коснулись щеки девушки, издав громкий шлепок и заставив ее упасть назад. Она бьет парня в инвалидной коляске, но он, кажется, этого не замечает, его глаза смотрят прямо на тебя, полные голодного желания. Он просто продолжает изо всех сил пытаться освободиться, поворачивая голову и рыча на Уильяма, показывая такое же ужасное лицо, как у девушки, но с дополнительным эффектом в виде большого количества засохшей крови вокруг рта, которая пахнет смертью. Мозг Уильяма складывает все в мгновение ока, как если бы он получил удар электрическим током. Парень откусил девушке пальцы. Кровь на полу от нее, она течет по полу, как река из крови. Должно быть, она по какой-то причине привела его сюда и связала, но подошла слишком близко, ее дыхание стало похожим на стон мертвого животного. Затем, истекая кровью, она попыталась открыть дверь, но не смогла этого сделать из-за сломанной руки, ее пальцы скользят по ручке, как если бы они были смазаны жиром. В течение этих трех бесконечных секунд, которые Уильям проводит, прижавшись к полу в открытой двери, девушка тщательно встает и начинает шататься к нему, одна щека заметно отмечена его ударом, но она не выказывает никаких признаков боли, ее глаза смотрят прямо на тебя, полные голодного желания. Уильям протягивает руку, хватает дверь, захлопывает ее и поворачивает ключ, который звучит как удар молотом. Через секунду девушка снова начинает возиться с ручкой, ее пальцы скользят по ней, как если бы они были смазаны жиром. Уильям учащенно дышит и смотрит в коридор в обоих направлениях, убеждаясь, что он один, его сердце бьется в стольном ритме, как удары молотом. В его голове нет и следа сомнений относительно того, что он только что увидел: девушка и парень в аппаратной – зомби. Он сотни раз играл с мыслью о том, что бы он сделал в этой ситуации, и теперь он действительно здесь. Самая страшная фантазия сбылась. Зомби идут!
