Я быстро шла по обочине вдоль пустынного шоссе. Моя куртка
полностью промокла от непрекращающегося больше часа назойливого
дождя. Спину частично защищал рюкзак, а плечи, руки и голову
намокшая одежда уже не спасала. Но моё плачевное физическое
состояние было ничто по сравнению с моральным. Поэтому я и
радовалась изнурительной дороге — сил хватало, только чтобы
передвигать ноги, а не забивать голову тяжёлыми мыслями.
В этом богом забытом месте за всё время моего путешествия мимо
проехало лишь несколько легковушек, но ни одна из них не
остановилась на поднятую руку. А вот фур как назло не попадалось.
Хотя в моём положении это было бы как раз то, что нужно. Скоро
стемнеет, и брести ночью одной, да ещё и насквозь промокшей, совсем
стрёмно.
Впереди показался указатель "Автозаправка", скорее всего там
будет кафе или хотя бы магазин. Я всё же решила сделать остановку,
чтобы немного отогреться и передохнуть. Если меня найдут на дороге
без чувств, это будет почти катастрофа.
Заправка была пуста, лишь на стоянке сбоку одиноко возвышался
тёмно-серый внедорожник. Кафе оказалось совсем небольшим — всего на
три столика. Я выбрала тот, что стоял подальше, у окна во всю
стену, заказала чашку кофе и бутерброд и, стянув куртку, развесила
её на спинке стула.
Вытянув уставшие ноги, я прихлёбывала на удивление приличный
кофе и пыталась понять, что делать дальше. Похоже, придётся искать
ночлег, до дома я сегодня явно не доберусь. Ночью машин ещё меньше,
а значит шансов поймать попутку практически нет. Общественный
транспорт в виде автобусов я игнорировала — водители могут меня
запомнить.
В это время сбоку раздался шум — за соседний столик уселся
мужчина. Не поворачивая головы, я недовольно поморщилась.
Во-первых, чем меньше людей меня увидит, тем лучше. Во-вторых, я
собиралась кое о чём расспросить официантку, и мне совсем не нужны
были свидетели этого разговора.
Растягивая остатки кофе, я ждала, когда мужчина уйдёт, но тут
девушка принесла посетителю горячее. Тот поблагодарил её, назвав по
имени. Из чего я сделала вывод, что он здесь частый гость, мысленно
вздохнув, отодвинула чашку и поднялась. Что ж, пусть слышит.
Надеюсь, мои вопросы не покажутся ему странными. Я надела всё ещё
влажную куртку, подхватила рюкзак и подошла к стойке.
— Подскажите, пожалуйста, где здесь можно переночевать?
— Даже не знаю... — задумалась официантка. — Километрах в десяти
в обратную сторону коттеджный посёлок, но гостиниц там точно нет.
Ещё рядом загородный клуб с номерами, но это вам, наверное, не
подойдёт. Вообще, ближайшая гостиница в городе, в пятидесяти
километрах отсюда, — я слушала, стараясь не показывать
разочарования. Про город и сама всё знала, если учесть, что жила
там с детства. А гостиницы сейчас точно не для меня. И тут девушка
добавила: — Знаете что, через километр будет развилка вправо, там
деревня. Думаю, сможете найти комнату на ночь.
— Спасибо, — я кивнула и отошла в сторону. Заглянула в туалет,
потом вымыла руки, с неудовольствием изучая в зеркале обвисшие
сосульками мокрые волосы, и направилась к выходу.
На улице было уже темно, дождь так и не прекратился, и я
натянула капюшон поглубже. Ещё не успев дойти до развилки, услышала
сзади шум мотора и оглянулась. Тёмно-серый Volvo с автозаправочной
станции поравнялся со мной и притормозил. Окно с моей стороны
открылось, поколебавшись пару секунд, я наклонилась к нему.
— В деревню идёшь? — уточнил водитель, — садись, подвезу.
Если откажусь, будет выглядеть странно — я открыла дверь и села
на переднее сиденье. Машина плавно тронулась с места.
Даже в тепле и сухости салона я не стала снимать капюшон и
старалась не смотреть на своего спутника, чтобы не привлекать
лишнего внимания. Но, видимо, всё же привлекла. Потому что через
пару минут, пусть и без особой заинтересованности, мужчина задал
вопрос:
