– Старший пилот, Элиза Кроуфорд,
срочно явиться на мостик, - из динамиков по всему кораблю звучало
оповещение. Быстрым шагом молодая красивая девушка с короткой
стрижкой передвигалась по коридорам огромного космического боевого
крейсера в сторону командного пункта. Копна светлых, вьющихся
пружинками, непослушных волос нетерпеливо подпрыгивала в такт своей
хозяйке. Удлиненный китель глубокого синего цвета наглухо
застегнут, брючки сидели идеально, обтягивая подтянутую спортивную
фигуру, высокие тяжелые ботинки на шнурках завершали образ. У
дверей с кодовым замком Лиз остановилась и, приложив к считывателю
браслет, прошла в святая святых любого судна.
– Тащи сюда свою тощую задницу,
детка. Капитан давно ждет тебя, – беззлобно пробурчал Шейн. Шейн
Норман – специалист по вооружению на нашем корабле. Он – керв.
Высоченный, больше двух метров, мощный, широкий разворот плеч,
бугрящиеся мышцы, завораживающе красиво перекатывающиеся под
форменной трикотажной кофтой. Даже я со своим довольно высоким
ростом по меркам землян – метр восемьдесят – смотрюсь рядом с ним
весьма миниатюрной. Существа, не знающие, что этот здоровяк –
добряк по натуре, каких поискать, пугаются его устрашающего
внешнего вида. Сероватая кожа, яркие желтые глаза, абсолютно лысая
голова – все это не добавляет ему шарма, согласитесь. Ко мне у него
покровительственное отношение, как к младшей сестренке. После моего
назначения на XR-148 Виктория – боевой крейсер Федерации
Независимых Планет, Норман принялся опекать неоперившегося
вчерашнего курсанта. Без него мне бы пришлось туго, хотя я никогда
не пасовала перед трудностями, стиснув зубы, шла к своей цели,
заветной мечте – стать космическим пилотом.
– Капитан, старший пилот, Элиза
Кроуфорд, по Вашему приказанию явилась.
– Лиз, как ты знаешь, к нашему
рейду, наконец, присоединились корабли ноарийцев. Правительства все
же смогли договориться, теперь мы совместно будем прочесывать
квадрат за квадратом. Кроме этого, было принято решение о смешении
экипажей. Честь выступать подопытными кроликами выпала нам. С
сегодняшнего дня ты прикомандируешься к их тяжелому крейсеру
Неида.
От подобных новостей пришла в полное
замешательство:
– Как долго я должна буду находиться
в составе команды Неиды и в какой должности?
– Срок не ограничен. Есть пометка:
до дальнейших указаний непосредственного начальника. Ежедневно в
восемь часов вечера по корабельному времени ты будешь связываться
со мной и докладывать о ситуации. Затем, если все пройдет штатно,
станешь лишь отсылать сообщения. Ну и должность прежняя – старший
пилот. Можешь быть свободна, даю тебе полчаса на сборы. После за
тобой пришлют челнок.
– Слушаюсь, капитан, – развернулась
и покинула мостик.
– Не нравится мне это, - проворчал
мне вслед Норман. – Будь очень осторожна, малыш.
Повернулась к серокожему здоровяку
и, подмигнув, махнула на прощание рукой.
Что ж, впереди ждет интересный опыт.
Раса ноарийцев очень закрытая. В дипломатические отношения с
Федерацией вступили относительно недавно, всего три года назад. Но
за это время добиться сколько-нибудь значимых успехов в переговорах
не удалось. Был подписан ряд общих межправительственных соглашений
о сотрудничестве в разных областях жизни, в том числе в военной
сфере, и не более того. Неужели странная ситуация, возникшая вокруг
пограничных кораблей практически всех рас, настолько серьезная, что
даже ноарийцы решились на альянс. Хотя, что может быть серьезнее
исчезновения боевых крейсеров в разных концах галактики. Никаких
следов нападения, смены курса или еще чего-либо. Ни одного сигнала
о помощи и записи о необычных происшествиях. Все шло во вполне
штатном режиме кроме того, что в один момент космическая громадина
просто исчезла без какого-либо следа. Правительства обеспокоены.
Сразу же необходимые политические решения были приняты, и началось
совместное патрулирование космоса судами разных государств в
надежде обнаружить хоть что-то. Опять же, ни один боевой корабль
больше не перемещался в одиночку. Как ни странно, но гражданские
суда летали абсолютно спокойно, происшествий за исследуемый отрезок
времени не было. И вот теперь я волею чиновников отправлюсь к
малознакомым существам.
