Пролог.
Звездолет «Эсперанса 24» резко увеличил скорость. Это было
чревато потерей такого драгоценного резерва топлива, с риском, что
каких-то капель его не хватит для достижения намеченной, пригодной
к колонизации планеты, но выхода не было. Даже, если им хватит
только до орбиты вокруг намеченной цели, достичь поверхности можно
и на челноках, а здесь промедление грозило немедленной гибелью.
- Дьявол! – выругался командор, - откуда взялся этот чертов
метеоритный поток? Навигатор! Как сильно мы отклонились от
курса?
- Ненамного, но коррекция курса потребует еще дополнительного
запуска маневровочных двигателей! Опять расход!
- Командор, экстренно! Потеряна связь с двумя звездолетами! №27
и 28! Есть подозрение, что они не успели, или не стали
маневрировать! Тогда они в большой опасности! № 25 и 26 сообщают о
повреждениях, на 26-м мелкие, на 25, к сожалению, пробит один из
баков с водой. Полный. Остался только резервный. На 5 дней , считая
регенерацию.
- Черт! Новые проблемы. Навигатор, сколько нам осталось
лететь?
- До намеченной планеты примерно 17 суток без увеличения
скорости!
- Им не дотянуть!
- Командор! Сообщение от 26! Зачитываю: - «Видели яркую вспышку
в районе предполагаемого нахождения №27! Возможна гибель
звездолета. Прошу разрешения на запуск челноков для поиска
возможных спасшихся в аварийных капсулах! Что отвечать?
- Подожди, я подумаю! Навигатор, далеко ли мы отлетели от места
аварии?
- Пока нет, – с сочувствием ответил навигатор.
- Не знаю, что и делать! Начнем спасать – погубим всю
экспедицию, не начнем – на 27 и 28 летела основная масса людей! Как
на самых безопасных! Они что, предупреждение поздно получили?
Остановимся – не долетим до системы Пилона! И, как результат,
погибнем все!
- Командор, простите, что перебиваю, но есть выход! Топливо
после ускорения у нас и так в обрез, а нам необходим хоть
минимальный резерв для запуска техники для освоения планеты,
значит, выпускать челноки нам не на что! А вблизи нас, менее чем в
12 часах полета есть пригодная к жизни планета, она не попала в
список рекомендованных, так как было подозрение, что она населена
разумными существами, а, следовательно, непригодна к колонизации.
Третья планета в системе Лантана! Давайте посмотрим на нее с
высоты, так ли верны слухи о наличия населения, если оно есть. Мы
можем приземлить корабль на одном из ее спутников, их два, и
обследовать планету с челноков, что не потребует расхода основного
топлива. Пока два челнока обследуют планету, остальные спокойно
ищут выживших. Старт с поверхности спутника не потребует большого
расхода топлива. В случае чего, останемся на этой планете. Глупо
погибать в космосе, если есть выход, ради каких-то принципов уже не
существующей планеты!
- Погоди ты еще хоронить Землю! Там вроде нашли способ отстоять
планету!
- А толк! Все равно скоро там останется один мусор! Он и затопит
планету! Так как?
- Дежурный связист! Организуйте видеоконференцию с оставшимися
кораблями!
Через несколько минут на связь вышли командиры двух оставшихся
кораблей.
Командор изложил идею своего навигатора, все ее дружно
поддержали. Через несколько часов выбранная планета уже хорошо была
видна в иллюминаторах звездолетов. Зеленая, голубая и желтая.
Почти, как Земля! Геофизик экспедиции докладывал:
- Масса равна 1,12 от Земли, в атмосфере преобладает азот, чуть
меньше 40% кислорода, в наличии, углекислый газ, океаны – вода,
H2O, зелень явно органической природы. Господа, перед нами почти
полный аналог родной Земли!
- Почему же нас отправили на более дальнюю планету, да еще с
сомнительными показателями, когда гораздо ближе такая прелесть!
- Из исследований были подозрения на наличие разумной жизни.
Ночью фиксировались источники света, расцененные, как
искусственные! Решено было не вмешиваться! Но мы в отчаянном
положении. Надо спасать экипажи поврежденных кораблей. А в этом
случае нам просто не хватит топлива до намеченной планеты! Итак,
наше решение?
