- Ты свободен, Идэ.
- Что?! Шиндари-нэ, я…
Телохранитель запнулся, потрясённо глядя на Мадарэ. Тот был
предельно серьёзен, и более того – опасно холоден. Идэ хорошо знал
это выражение.
- Я освобождаю тебя от клятвы, - сухо отозвался Мадарэ. – Ты
больше не мой телохранитель. Я признателен тебе за преданность и
верную службу, но в один прекрасный момент перемены всё же
наступают. Мне не хочется тебя отпускать – я очень привык к тебе,
но ты со своими навыками будешь полезен в другом месте и другим
драконам. И не только драконам, возможно.
- Мне понятно, за что вы сердитесь, но, пожалуйста… позвольте и
дальше служить вам, - склонил голову Идэ, и было видно, что
сохранять бесстрастный вид для него сейчас – целый подвиг.
Мадарэ предполагал, что такая реакция будет – Идэ всегда был
предсказуем в эмоциях. Он просто не знал, как можно жить
по-другому, не подчиняясь приказам принца-тени. Сложно смириться с
такими резкими переменами, особенно если служил ты по доброй воле и
собственному почину.
- Я не сержусь. Но держать тебя рядом с собой в такое сложное
время очень эгоистично. У тебя будет больше времени на Брин, ты
будешь подчиняться другим приказам. Сейчас ступай. Отдохни. Чуть
позже я скажу тебе, что делать дальше.
Некоторое время Идэ стоял неподвижно – несколько мгновений.
Потом отвесил короткий привычный кивок и бесшумно покинул кабинет.
Напряжение в воздухе немного рассеялось. Мадарэ снял очки и протёр
глаза. Шум в висках потихоньку отступил.
Поначалу шиндари-нэ опасался, что совершает ошибку, отказываясь
от преданности Идэ. Он привык к нему, он ценил его, он всецело
полагался на него. Сначала Мадарэ думал, что ему попросто неприятно
видеть Идэ рядом, ведь тот не уберёг порученную ему Джи-Джи.
Однако, поразмыслив и прислушавшись к себе, понял – нет, это не
гнев за фатальную ошибку. Точнее, и гнев в том числе, но в гораздо
меньшей степени.
Это необходимость перемен. Когда всё вокруг так резко
изменилось, нельзя цепляться за привычки, за работающие прежде
методы работы, за ранее помогающие жить мысли и чувства. Это всё
начинает тяготить в новой реальности. Наличие телохранителя
казалось теперь не то, чтобы унизительным, но… лишним и неуместным.
Неудобным. Сковывающим. А чтобы стать сильнее, нужно избавиться от
любых оков.
Относится ли Джи-Джи к «оковам»? Ни в коем случае. Когда-то
давно он считал её таковой, но она стала его сильнейшим
вдохновением. А он давно уже не тень. Он может куда больше.
- Брат? – в кабинет вошла взволнованная Рейлин с письмом в руке.
– Почему Идэ стоит на коленях перед дверью?! Ты его наказал?
Вот ведь!..
- Громко сказано, - неохотно ответил Мадарэ. – После расскажу.
Ты ведь не ради Идэ пришла?
- Ах, да, - спохватилась сестра и протянула ему письмо. – Это
прислали люди. Прочитай быстрее. Кажется, всё гораздо хуже, чем мы
думали!
Письмо явно свежее. Обо всех неприятностях на землях людей
Мадарэ знал. Видимо, что-то произошло вот-вот, и он ещё не успел об
этом узнать.
За четыре дня, что прошли с момента гибели Джи-Джи, тёмная сила
проснулась в трёх областях, отдалённых друг от друга: в центральной
части, далеко на западе, у моря, и на юге, неподалёку от Тармира. В
письме же, что принесла Рейлин, говорилось о четвёртом очаге,
проснувшемся на севере, у границы с драконами. Это было очень
плохо. Тьма подбиралась неумолимо и готовилась покрыть собою не
только земли людей, но и весь мир.
В местах пробуждения земля примерно в пределах двух-трёх миль
оказывалась словно выжженной дотла и исходила густой чёрной дымкой,
лениво, но неумолимо расползающейся в разные стороны. Почернела
земля, почернели растения и скрючились засохшие деревья. Но хуже
всего оказались тела животных, умерших в разное время в этих местах
– они оживали в том виде, в каком их застала тьма. То есть
полусгнившие, костлявые, почти ставшие прахом звери разбрелись из
зоны пробуждения, пугая народ и заражая тьмой всё на своём пути.
Если так продолжится, то эта напасть переползёт и на земли
драконов.
