Адам
5 месяцев, 13 дней и 2 часа
назад
Летнее солнце скатилось за горизонт.
Духота уступила место свежести, теперь в костюме не так жарко.
Одергиваю пиджак. На мгновение задерживаюсь перед высокими дверями
храма Святой Марии и дергаю ручку. Внутри пахнет воском и ладаном.
Впереди у алтаря горят свечи. Служба давно закончилась, прихожан в
храме почти не осталось. Пара-тройка людей сгорбились в молитве на
передних скамьях. Усаживаюсь в самом конце зала. Смотрю перед
собой. Я пришел сюда не просить об искуплении.
Я каждый раз рассматриваю этот храм,
как в первый. Огромные массивные опоры подпирают высоченный
сводчатый потолок. Сквозь витражные окна днем проникает
разноцветный свет, по стенам блуждает радуга. Жаль, я прихожу сюда
только поздним вечером.
Скамейка скрипит и вздрагивает.
Рядом со мной опускается могучая фигура Смотрителя. Ему под
шестьдесят, но он еще крепок, как вековой дуб. Плечистый, мощный,
сильный. И аура у него такая, что новички в обморок брякаются рядом
с ним.
Мы всегда встречаемся здесь. Не то
чтобы нам не стоит оказываться рядом в стенах ложи, но тайные
сговоры на то и тайные, чтобы не показывать их на всеобщее
обозрение. Ведь Лорд Аттер — правая рука Великого Отца, главы всего
Ковена ведьм, а я — лучший его переговорщик. Я вступаю в дело,
когда нужно утрясти заковыристый вопрос с представителями других
видов — людьми или оборотнями. Фактически я работаю на серого
кардинала ложи, хотя в теории должен помогать на всех уровнях нашей
иерархии.
— Ты сегодня опоздал, — замечаю с
критической улыбкой, не глядя на Лорда Аттера. Ненавижу опоздания,
хотя этому человеку простительно почти все. — Заседание совета
затянулось?
Мы давние друзья, он оценит
шутку.
— А когда бывало иначе? —
переспрашивает Смотритель, в голосе слышу улыбку.
— Раз мы снова здесь, что стряслось,
Ортис? — перехожу к делу. Хочется уже домой и в горячую ванну.
— Помнишь полукровку, которую пару
недель назад Эрик из Серебристых ввез в качестве трофея? — тихо
произносит Лорд Аттер. Машинально киваю, хотя уверен, он смотрит
вперед, как и я. — Все подтвердилось. Она та, которая нам
нужна.
От удивления изгибаю бровь. Хорошо,
что здесь мало света.
— Странно, что он ее до сих пор не
убил, — бормочу себе под нос. — Пояснишь, зачем нам полукровка
оборотней? — спрашиваю и начинаю догадываться. — Если только
не…
— Шшш, — шипит на меня Смотритель. —
Она нужна для исследований. Так будут думать консерваторы. Как и
раньше, память крови и все в этом духе.
Ага. Значит, Ортис все же
договорился с главой и советом. По крайней мере, ему нужно
заполучить всего четыре голоса «за», и его дикая затея будет
приведена в исполнение.
— Понял тебя. Хочешь, чтобы я
отправился к Серебристым и попросил его отдать девчонку? — сам
слышу в собственном голосе оттенок сарказма. — Ты как будто не
знаешь Эрика. Этот альфа ни за какие золотые горы не отдаст
трофей.
Ощущаю напряжение, кожу покалывает,
в воздухе начинают проскакивать искристые молнии.
— В том-то и дело, Адам, что знаю, —
голос сбоку звучит мрачно. — Знаю даже лучше его самого. Знаю, на
что он запросто обменяет полукровку. — Ортис делает небольшую
драматичную паузу. В нетерпении стискиваю пальцами колени. — Ты
доберешься до Главы Совета оборотней Побережья и договоришься с
ним, чтобы уступил место Эрику.
Что?! Глаза округляются, во рту
становится сухо. Облизываю губы. С трудом останавливаю себя, чтобы
не повернуться к Оритсу.
— Как ты себе это представляешь?! —
вырывается насмешливо. Не верю в эту идею. — С чего самому
влиятельному альфе Побережья уходить с поста главы Совета?
Ортис глубоко вздыхает.
— Это можешь провернуть только ты,
Адам, — постукивает пальцами по спинке впереди стоящей скамьи. —
Бартоломей, скорее всего, выдвинет кучу условий. Твоя задача
сторговаться так, чтобы мы смогли их выполнить.
