Самая ценная особь

Самая ценная особь

Он — закаленный в боях, смелый и честный командор армады Ксора.

Она — последняя выжившая представительница древнейшей расы и его цель.

Он спасает её из лап космических работорговцев, но узнает её секрет.
И это меняет все.

1. Сайлос

Плазменный выстрел с треском прошивает воздух. Жук дергается в последний раз, его мерзкая туша обрушивается на пол. Из пробитого панциря хлещет какая-то зелёная дрянь, пахнущая гнилью.

Оглядываю пустое подобие коридора. Из стен торчат щупальца, то там, то сям свисают отвратные наросты — типичный жучатник. Эти твари не строят корабли — они их выращивают. Воняет так, будто внутри гноится гора мусора. Хотя по сути так и есть, Эта мерзость работает на биотопливе, пожирая трупы и любую органику.

— Командор, — раздаётся голос Тарвиса в рации. — Экипаж ликвидирован, но заложников нашли не всех. В отсеке…

— Главная цель? — перебиваю сурово.

— Никак нет, командор, — отвечает Тарвис.

Провожу пальцами по волосам, откидывая с лица мокрую чёлку. Проклятая посудина! Смрадная духота — сил нет. Я уже весь в поту.

— Где? — коротко спрашиваю, хотя и так знаю, что ответ не порадует.

— Сигнатур противника не видно, — рапортует Тарвис, — есть одна неопознанная живая сигнатура в каюте капитана.

— Отлично, — бурчу, пряча бластер в кобуру. — Устанавливайте заряды. Я сам займусь неопознанной сигнатурой.

Потому что я знаю, кого ищу, знаю, зачем. Это моя миссия.

Открываю голограмму на предплечье, вывожу отсканированный план жучатника и направляюсь в каюту капитана.

Коридоры склизкие, всё липнет к ботинкам. Дышать противно. Сектор капитана защищён толстой биоперепонкой. Запечатать пытался, зловонный гад!

Хех. В этом паршивом корабле ничего не может устоять перед военным снаряжением. Вытаскиваю термозаряд, креплю к перепонке. Взрыв с влажным чмоком разрывает проход, и я вхожу.

Нос первым улавливает свежий приятный аромат. Следом глаза вырывают из красно-бурой внутрянки жучатника новенькую ростовую клетку с серебристыми металлическими прутьями, на полу которой сидит девушка.

Слегка светящаяся кожа, длинные вьющиеся снежно-белые волосы, а в глазах ужас, как у загнанного зверя. Она вжимается в решетку, кажется, я слышу, как гулко бьется её сердце. Стараюсь двигаться медленно, демонстративно опускаю оружие. Показываю, что не причиню вреда. Делаю пару шагов к клетке.

— Тише-тише, — говорю тихо, поднимая ладони. — Я из хороших парней.

Секунду смотрю на неё, прежде чем сделать ещё пару шагов. Слух улавливает её прерывистое дыхание. Девушка молчит. Может, не понимает язык? Или просто напугана до чёртиков?

— Всё в порядке, — говорю спокойно, — жуков больше нет. Я тебя заберу.

Она всё равно не двигается. Замерла, как зверёк, прижатый к стене.

Ищу замок клетки. Он не жукового производства, приходится вынуть бластер. Девица резко вскакивает на ноги и вжимается в противоположную стенку. Бедняжка, дикая совсем. Что, интересно, жуки с ней делали? Почему она оказалась не со всеми заложниками, а отдельно, в каюте капитана?

— Сейчас я выстрелю в замок и открою дверцу, — тихо увещеваю девчонку, медленно вынимаю бластер.

Отхожу так, чтобы при любых раскладах не задеть девицу, и стреляю. Бластер издает характерный грохот. Нижней части замка как не бывало, подхожу, вынимаю из дужек оставшуюся скобу и вдруг…

Девчонка бросается вперёд, сокрушительно толкает дверцу, на мгновение выбивает меня из равновесия, и я поскальзываюсь на жучьем дерьме. Это даёт ей шанс рвануть к выходу.

— Стой! Ты серьезно? — бросаю в воздух, глядя, как босая девчонка в светлом тонком платье, сверкая пятками, несется в коридор, откуда я только что пришел.

Улыбаюсь. Впечатляющая грация, тело богини. Девушки с Земли всегда аппетитные и задиристые. Интересно, откуда в простой землянке такая прыть?