Глава 1
Гурам стоял у кухонного окна съёмной квартиры, в которой они с отцом проживали последние месяцы. В руках он сжимал плотный конверт с приглашением на свадьбу. Белая бумага с легким золотым тиснением казалась ему тяжелее камня. На ней – два имени: Денис и Анжела. Его давний друг. И она – его Анжела. Когда-то. Первая любовь.
«Может, ещё рассосется всё», – думал он, бессознательно сминая приглашение в пальцах, будто мог так выжать из него другую реальность.
Гурам не хотел идти на свадьбу. Но знал, что все равно пойдет. Так воспитан. И даже не подозревал, что именно эта свадьба перевернет его жизнь так, как он и представить себе не мог. Он тянул время …
Сегодня Гурам забрал отца из клиники, помог подняться в квартиру, переодеться, разобрал сумку с вещами, разложив все по местам. Поставил вариться диетический суп. Запах домашней еды наполнил кухню. Заварил чай с имбирем и машинально подумал: «Денис тоже такой чай любит … и Анжелу. Почему никакую другую?»
Свадьба друга Дениса должна была стать настоящим праздником, но в сердце Гурама жила Анжела. Она была для него не просто женщиной – мечтой. Анжела была той самой … но судьба распорядилась иначе. Теперь она стояла на пороге новой жизни, а он, как тень из прошлого, должен был присутствовать при этом.
Гурам открыл шкаф и нехотя перебирал вещи, словно выбирал не одежду, а судьбу, навязанную ему обстоятельствами. Потом резко захлопнул дверцы, будто хотел отгородиться от мира, который отказывался принимать.
На третьем курсе университета он познакомился с Денисом. Парень был местный, алматинский, шумный, весёлый. Сдружились быстро, хотя были очень разными. Их объединяла любовь к хорошей кухне и долгим разговорам.
После выпуска, Дениса на работу взял в свою фирму отец. А Гурам вернулся в родной город и всего добивался сам. Связь они не теряли, но общение было редким. Полгода назад судьба снова свела их: у Гурама серьёзно заболел отец. Именно Денис помог ему найти работу в Алматы и снять жилье неподалеку.
Гурам с отцом перебрались в большой город с надеждой – найти лечение. Отец – пожилой мужчина, высокий, стройный, приятной внешности, пытался держаться бодро, но болезнь подтачивала. Они обошли многие медицинские центры, но одни говорили: «возраст», другие – уходили в туманные объяснения. Ни ясности, ни конкретики.
В одной из клиник они встретили врача Марию Муратовну. Приятная женщина лет около сорока в розовой медицинской униформе выглядела одновременно – просто и привлекательно. Она говорила спокойно, уверенно, предложила индивидуальный план лечения. В её голосе прозвучало то, чего им не хватало. Они поверили в возможность отцу вернуться к полноценной жизни.
Лечение в стационаре закончилось успешно. Гурам приехал за отцом. Мария Муратовна заботливо выдала рекомендации и проводила мужчин до крыльца, одарив на прощанье тёплой улыбкой. Сегодня он привёз его домой.
– Иди на свадьбу, сынок. Друзей надо ценить. Обязательно поздравь. Я чувствую себя нормально, не переживай, – сказал отец, стоя в дверях кухни и глядя на Гурама строгим взглядом бывшего директора школы.
Гурам молча вздохнул: «Прощай, Анжела» – и послушно начал собираться. Стоя перед зеркалом, он аккуратно поправил воротник рубашки, которая подчеркивала его стиль, легкий аромат парфюма окутывал его. Гурам провел рукой по волосам, и на мгновение задержал взгляд на отражении. В его глазах сверкнула решимость, но … он был далек от мысли, что этот вечер что-то изменит.
Когда Гурам появился в ресторане, свадебное гулянье было в разгаре – музыка, смех, разговоры подвыпивших гостей, шутки ведущего в микрофон. Атмосфера царила почти волшебная, праздничная. Он чуть расслабился, посматривал по сторонам.
