— Мы не можем отдать им такую сумму! — плевались слюнями в
короля Родрига второго счетовод на пару с министром финансов.
— Демоны наступают! Вы ведь знаете, что у нас договор с другими
королевствами! Если не выплатим золото на поддержание войск... Они
пойдут на нас войной! И остальные два соседних королевства
озлобятся на нас! Этого нельзя допустить... — выдал тираду Родриг,
устало опускаясь на свой трон, и тот просто покрыт позолотой...
Финансовое положение в королевстве отвратное, поданным уже нечего
есть...
— Тогда остаётся единственный выход...
Возникший из ниоткуда советник посмотрел на главного королевского
мага. Многозначительно так посмотрел.
— Вы хотите...
— Да! Это выход! В договоре прописано, что мы можем вместо золота
расплатится призванным героем, — воодушевился король.
— Но мы не знаем последствий. А вдруг он сделает только хуже?
Записи утеряны. С прошлого призыва прошло слишком много времени. Мы
даже не знаем, что это за зверь такой. — Маг негодовал, пытаясь
достучаться до монарха.
— У нас нет выбора... — Советник пригнулся к королю, положив руку
на его плечо, легонько сжимая.
— Решено! — сказал король. — Готовьте ритуал призыва!
Главный маг поклонился, выказывая уважение воле короля.
— Будет исполнено, Ваше Величество...
Десять сильных магов королевства. Древний храм на самом высоком
пике великой горы в Световом королевстве. Пентаграмма, магические
кристаллы, камни жизни. Все было расставлено по местам. Ритуал
длился всю ночь, чтоб к рассвету рассечь небо воронкой магии, и
поглядеть на...
— Девушка? Девушка — герой? — Главный королевский маг стал
перерывать остатки манускриптов, записи прошлого, дневники бывших
монархов, собирая по крупицам ритуал. Как так? Они допустили
осечку? Или герой и правда девушка?
— Где я? Кто вы? Что все это значит?
Мелодичный голос златовласой девы раздался эхом над горой,
вплетаясь с ветром в рассветные лучи.
— Герой... кхм... — Маг откашлялся, исправляясь. — Героиня, мы вам
все объясним, но в другом месте. Прошу, потерпите немного. Доедем
до короля и там все вам расскажем.
Девушка осмотрелась вокруг, потом оттянула странную одежду,
усеянную невиданными существами, разглядывая себя, и молча кивнула.
Ее губы были сжаты в тонкую линию. А на бледном не то от страха, не
то от перехода лице читалось нескрываемое недовольство.
Ее посадили в карету, запряженную крухами, и отправились вниз с
горы. Путь был долгим, двухчасовым. И по приезду девушка была еще
бледнее и недовольнее. Представ перед монархом, еле стояла босая на
старой ковровой дорожке тронного зала.
— Склонись пред королем, герой!
Девушка поправила волосы, выждала несколько секунд, пробегая
взглядом по королю и его советнику.
— И не подумаю. Он король, но не для меня.
— Да как ты смеешь! — Советник вышел вперед, сжав кулаки, но король
преградил ему путь королевским посохом.
— Перестань, Загдар, она права. Это мы ее призвали, собираясь
просить о помощи, а не наоборот.
Отповедь короля произвела эффект на советника. Тот замолчал и снова
встал за трон по струнке.
— О чем вы собрались меня просить? О какой помощи? Вы ведь
понимаете, что я далеко не герой?
Король поднялся с трона и подошел к девушке.
— Понимаете, мы не знаем каким должен быть герой, и вы нам нужны в
уплату соседнему королевству. Дело в том что дела там напряженные,
война с демонами всё-таки.
— Стоп, стоп! Что? Демоны? Война? И меня туда?
Девушка смотрела ошарашенно, закусив губу.
— Почему бы просто не отдать им деньги? Золото?
— Казна на мели. Не из чего отдавать, королевство голодает... Вы
наша единственная надежда.
— Ты готова к экзаменам?
Машка, моя одногруппница и по совместительству лучшая подруга,
махнула пепельными, вусмерть пережженными волосами с вечным запахом
жвачки.
