Ксюша оторопело смотрела на самый
большой секрет ее жизни. Секрет невероятно обаятельный, с
пронзительным взглядом ярко-голубых глаз, резкими чертами лица и
покровительственной ухмылкой властелина мира.
— Ты что тут делаешь?! — воскликнула
она удивленно.
Застыв на пороге, гадала, как Балаам
оказался в гостиной родного дома, окруженный ее близкими. И,
главное, зачем он пришел?!
— Вы знакомы? — отец девушки гневно
перевел взгляд с визитера на нее.
— Да, — она коротко ответила.
А гостю показалось этого
недостаточно, он подошел к Ксении и собственническим жестом
скользнул ладонью по тонкой талии:
— Знакомы, — его тон красноречиво
говорил о степени близости знакомства, как и последующий поцелуй в
висок. Казалось, гость не слышал утробного рычания и не видел
первой дрожи обращения приблизившегося к нему оборотня, продолжал
ласкать обнаженную кожу живота и спины пальцами.
— Не нужно, — вспыхнув, Ксюша повела
плечом, освобождаясь от объятий. — Папуль, пожалуйста, — сделала
шаг навстречу, невольно закрывая Балаама собой.
— Что «пожалуйста»? — облик мужчины
терял человеческие очертания, демонстрируя оскалившуюся волчью
морду. — Как ты, демон, посмел прикоснуться к моей
дочери?!
— Посмел и посмею еще много раз, —
ответил тот с вызовом.
— Папуль, — в отчаянии Ксюша
положила ладони отцу на раздавшуюся от трансформации грудь. —
Папуль, это недоразумение.
— Меня еще никогда не называли
"недоразумение", — упорствовал незваный гость.
— Не злись, пожалуйста. Я не знаю,
что Балаам сказал… — с именем демона из груди оборотня вырвался
угрожающий рык.
— Я лишь напомнил твоему отцу о
долге.
— Заткнись! — рявкнул оборотень. —
Если бы не моя дочь…
— До чего же банально, волк.
Угрозы…— от крохотного зрачка поползла лава, заполняя голубую
радужку. — Думаешь, меня напугать ими? — по венам демона
словно полилось расплавленное железо, покрывая открытые участки
тела угловатыми рисунками. Линии выползи из-за ворота белоснежной
рубашки, поднялись по шее и резким скулами исчезли в иссиня-черных
волосах, чтобы тут же проявиться в виде изогнутых рогов, полыхавших
пламенем. — Девятнадцать лет и двести тридцать семь дней назад,
оборотень, мы заключили с тобой сделку. Жизнь твоей матери в обмен
на долг. Сегодня я пришел забрать свою плату — твою дочь.
— М-м-м, — склонившись к
тарелке, Балаам втянул аромат жареного мяса. Поерзав на стуле, он,
вычурно подхватив салфетку со стола, крутанул ее в руках, постелил
на колени и схватился за столовые приборы.
Вилка мягко вошла в стейк средней
прожарки, а нож расчертил волокна телятины, истекавшей розоватым
соком. Еще несколько выверенных движений столовыми приборами, и на
тарелке ровные квадраты.
Демон подцепил первый кусок, положил
его в рот, неторопливо разжевывал, наслаждаясь вкусом.
— Ваше вино, — официант наполнил
бокал.
— Да-да, — Балаам кивнул,
нетерпеливо махнув ножом, прося отойти от стола и не мешать
трапезе. Осмотрел второй кусочек мяса, отмечая идеальность
приготовления, но демона вновь прервали.
— Комплемент от шеф-повара, — на
белоснежную скатерть опустилась плоское блюдо с крохотной кучкой
разноцветных овощей в центре.
— Исчезни, — рыкнул, не поднимая
головы.
Балаам вновь поднес кусок горячей
телятины ко рту, но почувствовал в груди жжение, словно он
проглотил горящий уголь или горсть гвоздей. Опустил вилку и обвел
внимательным взглядом затемненный зал ресторана. Никто из
посетителей не вызывал у демона подозрений, присутствующие были
заняты друг другом или же содержимом своих тарелок.
Жжение повторилось, более ощутимое и
продолжительное.
