⚷ Попаданка в бегах, или новая хозяйка магической лавки ⚷

— Мне жаль новую жену нашего герцога. Бедняжка хоть знает, какая участь ей уготована? — раздается где-то рядом горестный дребезжащий женский голос, который выдергивает меня из сна.

— Ох, говорят, ее выдали за него замуж насильно, — отвечает ей второй голос, более мягкий, молодой и тоже печальный, который выразительно охает, — Так что может и знает, но что она могла сделать? Пойти против воли родственников? Ох…

— Да, вот это самое страшное! Чтобы так просто отдать своего ребенка, зная, что она может стать девятой по счету. Ты только представь, девятой! Это же кем же надо быть! Я так со своей дочкой ни за что не поступила бы! — возмущается дребезжащий голос.

Да о чем они там вообще говорят? Какие еще герцоги? Какие дочки?

Я открываю глаза, чтобы осмотреться и…

Буквально впадаю в ступор.

Я лежу на роскошной кровати с балдахином, покрытой шелковыми перламутровыми простынями. Комната, в которой я нахожусь больше напоминает декорации к какому-то историческому фильму: изящные позолоченные зеркала, тяжелые бархатные шторы, высокие окна, резная мебель из темного дерева.

Откуда здесь все это?

Где я вообще нахожусь?

Я вскакиваю, чувствуя, как мое сердце бешено колотится. Последнее, что я помню, это холодный автобус, медленно катящийся сквозь метель, в котором я возвращалась домой после работы. И я, клевавшая носом в телефоне и отчаянно хотевшая найти хоть что-нибудь, что помогло бы мне создать новогоднее настроение в окружающей меня серой повседневной рутине.

Помню, что листала списки с новогодними фильмами, потом переключилась на сказки, а потом… потом, кажется, я заснула.

Точно! Так это, получается, сон!

— Просто сон, — облегченно выдыхаю я, одновременно ущипнув себя за запястье.

Однако, совершенно неожиданно, запястье заходится болью, а я не могу сдержать стона.

Нет, это слишком реально, чтобы быть сном.

— Тогда что это за место? И как я в нем оказалась?

Запоздало понимаю, что мой голос звучит как-то странно, совсем не похоже на мой обычный — более звонкий, что ли. Да и кожа на руках более упругая.

Чувствуя, как у меня по спине бежит неприятный холодок, я кручусь по комнате, пока не нахожу глазами зеркало. И, когда я вглядываюсь в свое отражение, то едва нахожу в себе силы устоять на ногах.

Из зеркала на меня смотрит кто угодно, но только не я. Это приятная молодая женщина с волосами бронзового отлива. На вид ей около двадцати пяти лет, то есть почти на пятнадцать лет младше, чем мне. У нее пронзительные карие глаза, которые расширены от шока. На ней роскошное платье белого цвета, украшенное кружевом и жемчугом — подозрительно похожее на свадебное.

Погодите…

Я нервно сглатываю и напрягаю слух.

Женские голоса неподалеку (судя по всему, за дверью) продолжают обсуждать какую-то бедняжку, которую выдали замуж за драконьего герцога Рутгарда и с которой теперь обязательно должно случиться что-то страшное.

Мое сердце камнем падает вниз.

А что, если они говорят про меня? Вон и платье на мне подходящее.

Холодок, пробежавший вдоль позвоночника, сменяется ощущением дикой тревоги, обхватившей меня за плечи.

Ума не приложу что здесь происходит, но это мне совершенно не нравится.

Решение приходит спонтанно. Я должна поговорить с теми женщинами за дверью, которые продолжают шушукаться между собой. Я хочу, наконец, разобраться в том, что происходит.

А потому, я твердой походкой подхожу к двери… но та совершенно внезапно оказывается запертой.

Ну только этого мне не хватало!

Дергаю дверную ручку и так и эдак, но здесь явно нужен ключ.

Тем временем, женщины за дверью продолжают обсуждение:

— Ох, меня больше интересует, зачем герцог каждый раз снова женится, если знает, что его новая супруга, в итоге, погибнет от проклятья так же, как и все предыдущие? — обеспокоенно спрашивает второй голос.