– Это она?
Гигантский черный дракон хмуро всматривался в магический омут. В изменчивых глубинах постепенно проявлялся силуэт хрупкой, напуганной девушки.
– Ты сомневаешься? – удивилась Ясновидящая, обвивая каменную чашу тонким хвостом.
– Обычная, – фыркнул дракон разочарованно. – Я полагал, что последний феникс будет как-то…
– Больше походить на феникса? – развеселилась Ясновидящая. – Девчонка живет в мире без магии! Конечно, сейчас она выглядит обычно. Но в нашем мире метаморфозы быстро настигнут ее. Смотри-ка… девочка в беде. Самое время вмешаться.
Тем временем два подозрительных типа теснили девушку к стене.
– Ты уверена, что это она?
– Она это! Она. Продолжишь сомневаться в моих способностях – откушу тебе хвост.
– Не думаю, что у тебя получится, – хохотнул дракон. – Ладно, я пошел.
– Поторопись! Не упусти свой шанс, – со смехом напутствовала Ясновидящая и припала к границе пророческого омута, предвкушая веселое зрелище.
Кажется, у меня проблемы.
Я еще раз всхлипнула и захлопала ресницами, чтобы смахнуть слезы. Постепенно перед глазами прояснилось. Хотя лучше бы не прояснялось. Мне не показалось – я на самом деле влипла.
– Кошелек или жизнь? – пробасил незнакомец весьма отталкивающей наружности.
В темноте позднего вечера, освещенного редкими фонарями, я с трудом могла рассмотреть двоих парней, неопрятно одетых, с заросшими щетиной лицами. Если мне не показалось, у одного под глазом красовался фингал. А второй просто мерзко ухмылялся, раздевая меня взглядом.
Я нервно осмотрелась, пытаясь придумать, что теперь делать. Как назло, самая короткая дорога от универа до моего дома вела по дворам. И эти двое застали меня в самом безлюдном дворике. Поблизости, увы, никого не оказалось.
Парни шагнули ко мне. Вздрогнув, я отступила на шаг и прижала сумку к себе. Убежать или не получится? Признаюсь, никогда не славилась способностями к быстрому бегу, но страх придает сил, верно? А сумку жалко. Там и телефон, и немного денег, с таким трудом доставшихся маме. Я никак не могу подвести ее еще сильнее, чем уже подвела.
– Эй, детка, ты куда?
– Кажется, она не рада нас видеть, – парни переглянулись, загоготали.
– Смотри, как в сумку-то свою вцепилась. Не хочешь с деньгами расставаться? Ладно, может, расплатишься натурой? Фигурка вроде ничего.
– Ножки точно стройные.
Ну все, пора драпать.
Я развернулась и бросилась наутек.
Увы, далеко не убежала. Резкий толчок заставил меня споткнуться, а рывок за плечо развернул лицом к парням. Спиной я врезалась в стену дома, который как раз огибала.
– Помо… – закричала я в надежде, что, может, из окон кто выглянет и парни испугаются постороннего внимания, но мне залепили рот ладонью.
– Ш-ш-ш, не кричи, все будет быстро.
Я в ужасе вытаращила глаза и уже собиралась ударить сумкой в пах, сожалея, что сдала учебники, заметно облегчив возможное оружие, однако ничего предпринять не успела. Он появился из ниоткуда. Словно из вечерней темноты, внезапно на доли секунды сгустившейся до черноты.
Я не поняла, что произошло. Но парней отбросило от меня с такой силой, что ветер в ушах просвистел.
Один из них сжимал в руке мое плечо. Я вскрикнула от боли, когда его пальцы сорвались, и потеряла равновесие из-за очередного толчка.
– Ты как? – незнакомец подхватил и меня, и сумку, уже летевшую на асфальтированную дорожку.
– Я… а как же… они…
– Они уже не встанут. Пойдем. – Он потянул меня за руку. За ту самую, между прочим. Я зашипела от резко вспыхнувшей в плече боли.
– Что значит не встанут?!
– Прости. – Незнакомец выпустил мою руку, я отскочила от него, потому как спаситель внезапно показался слишком подозрительным.
Осмотрелась, с изумлением отмечая неподвижно валяющихся на газоне парней. Света из окон дома не хватало, чтобы рассмотреть: живы они или нет.
