Роман Артур: Альбина Кеведо, моя свекровь, которую я любил как родную мать, лежала в своей постели в маленькой барселонской квартире, которую она занимала последние семьдесят лет. Аскетичный декор спальни никогда не менялся: на одной стене – картина с изображением ее родных Канарских островов, на другой – простое распятие. Именно это она видела почти двадцать четыре часа в сутки, поскольку после падения, случившегося два года назад, ей стало больно, и она не могла самостоятельно вставать и ходить. В свои девяносто три года она знала, что находится на последних месяцах жизни.
Ее тело было слабым, но ум оставался острым, а воспоминания – яркими. Она рассказывала о прошедших десятилетиях, о тех временах, когда она была молода, здорова, недавно вышла замуж и создала свою любимую семью. Она вспоминала вечеринки и дни, проведенные на пляже с близкими друзьями, которых уже давно нет в живых. Она смеялась, вспоминая те хорошие времена.
"Как изменилась моя жизнь", – сказала она. Она откинула голову на подушку и долго смотрела в окно, погрузившись в раздумья. Повернувшись, она сказала: "Я гораздо счастливее, чем была тогда".
Она посмотрела на мое удивленное лицо и объяснила. "Я знаю, это звучит странно, потому что моя жизнь сейчас кажется мрачной, но это правда", – сказала она с улыбкой. "С возрастом я узнала секрет, как стать счастливее". Теперь я был во всеоружии.
Пока я сидела у ее постели, Альбина рассказывала об испытаниях, выпавших на ее долю. Маленькой девочкой в -х годах она пережила жестокую Гражданскую войну в Испании, часть которой прошла в подполье, часто голодая и видя вокруг себя смерть и страдания. Ее отец был арестован и провел годы в тюрьме за то, что служил на стороне проигравших в том конфликте в качестве хирурга на поле боя. Несмотря на это, она всегда считала свое детство счастливым, потому что ее родители любили ее и любили друг друга, и эта любовь была тем воспоминанием, которое сохранилось в ее памяти наиболее отчетливо. А если говорить о любви, то мужчина, сидевший в тюремной камере рядом с камерой ее отца, познакомил ее с будущим мужем.
Пока все хорошо. Но именно тогда у Альбины начались проблемы. После нескольких удачных лет и рождения троих детей ее муж оказался не самым лучшим, бросив ее без алиментов и ввергнув их в нищету. Ее печаль по поводу того, что ее бросили, усугублялась тем, что ей приходилось одной воспитывать детей и порой сомневаться, сможет ли она продержаться на свете.
В течение нескольких лет она чувствовала себя зажатой и несчастной, придя к выводу, что счастливая жизнь недоступна до тех пор, пока мир будет преподносить ей эту очень плохую руку. Почти каждый день она смотрела в окно своей маленькой квартиры и плакала.
Кто мог ее винить? Бедность и одиночество, делавшие ее несчастной, были не ее заслугой – они были навязаны ей, и она не видела способа изменить их. Пока обстоятельства не изменятся, ее несчастье будет продолжаться, а лучшая жизнь казалась невозможной.
Однажды, когда Альбине было сорок пять лет, в ее жизни что-то изменилось. По непонятным для друзей и близких причинам ее взгляды на жизнь словно изменились. Не то чтобы она вдруг стала менее одинокой или у нее таинственным образом появились деньги, но по какой-то причине она перестала ждать, пока мир изменится, и взяла свою жизнь в свои руки.
Самым очевидным изменением для нее стало поступление в колледж, чтобы стать учителем. Это было нелегко. Учиться день и ночь рядом со студентами вдвое моложе ее, одновременно воспитывая семью, было совершенно изнурительно, но это был успех, изменивший ее жизнь. По окончании трех лет обучения Альбина стала лучшей в своем классе.
