Отчаянный звон магического будильника прорезал тишину, висевшую
в спальне. Послышалось недовольное бормотание, характерное для
слишком рано разбуженного человека, и звон стал еще более
пронзительным и невыносимым. После еще одной порции недовольного
ворчания в трелях будильника начали проскакивать истеричные нотки.
Это создание вообще отличалось очень вредным характером и
неуравновешенной психикой, и если ему представлялся случай
потрезвонить, то он им пользовался от души.
Когда звон достиг своей наивысшей точки, бормотание превратилось
в ругань уровня «дед-сапожник разбил последнюю бутылку самогона», а
из-под одеяла показалась рука, со злостью хлопнувшая по будильнику.
Следом за рукой показался и ее обладатель. Это был мужчина лет
тридцати пяти с бледной кожей и угольно-черными волосами до плеч.
Будильник умолк.
Первой мыслью в голове профессора Снейпа было осознание того,
что первое сентября наступило, и сегодня вечером Хогвартс снова
заполонит великое множество учеников. Зельевар вздохнул. Он уже
много лет просил Дамблдора о должности преподавателя Защиты от
Темных Искусств, но каждый раз ответ был отрицательным. Вот и в
этом году он по-прежнему будет преподавать зельеварение, а по ЗОТИ
у них опять будет новый преподаватель, хотя директор на этот раз
сообщил об этом с еле заметным отвращением.
«Надо срочно приводить себя в порядок».
Нетвердым шагом только что проснувшегося человека профессор
побрел в душ, попутно размышляя о том, откуда он набрался таких
странных ругательств. Кажется, так комментировала свои неудачи его
бывшая подопечная, а ныне самостоятельный преподаватель физической
подготовки в Хогвартсе.
Ледяной душ быстро вернул способность ясно мыслить. Да, сегодня
первое сентября. Да, лето прошло, хоть и не так, как он рассчитывал
в течение того года. Возвращение Темного Лорда перечеркнуло все
надежды Северуса на заслуженный отдых от трудов праведных, дел
прибавилось столько, что у зельевара теперь не было ни одной
свободной минутки. Собрания Ордена Феникса сменялись собраниями
Темного Лорда в поместье Малфоев. Снейп был практически уверен в
том, что это место Волан-де-Морт не просто так выбрал в качестве
своей резиденции. Люциус Малфой недолго горевал после исчезновения
господина, благополучно забыв о своей метке. Но господин вернулся,
и его слуга начинает расплачиваться за измену своему хозяину.
Сегодня он лишил семейство Малфоев спокойной жизни, обосновавшись у
них в доме, завтра он начнет в открытую их подозревать и, чего
доброго, пытать, а послезавтра, не дай бог, включит Драко в число
Пожирателей смерти, поставив у него на руке Черную метку. Из всех
троих зельевару больше всего было жаль именно мальчишку, попавшего
в переплет только благодаря глупости своих родителей.
Снейп с ненавистью посмотрел на свою метку, которая, казалось, с
каждым днем наливалась чернотой все больше. Когда он ее получал, он
даже не представлял, во что он ввязывается, как и Малфой-старший.
Но он уже свое получил. Сполна. А теперь очередь дошла и до
Люциуса.
Орден Феникса тоже серьезно раздражал зельевара, особенно
необходимость контактировать, а тем более сотрудничать с Сириусом
Блэком. Снейп прекрасно помнил, сколько ему пришлось пережить
благодаря этой великолепной четверке во главе с Джеймсом Поттером –
отцом Гарри. Единственный из четырех друзей, с кем Северус хоть
как-то мог общаться, был Римус Люпин, преподававший когда-то в
Хогвартсе ЗОТИ, и зельевар даже готовил ему отвары, способные
облегчить оборотню борьбу с его волчьей сущностью. Тогда-то,
наверное, они и успели стать если не друзьями, то коллегами,
которые не жаждали убить друг друга каждую секунду.
