Глава 1
Весь преподавательский состав
военной академии Бледрейв ранним утром собрался в кабинете ректора,
чтобы выслушать пренеприятнейшее известие, о котором я узнала
накануне вечером.
Кто-то ворчал, кто-то строил теории,
престарелый профессор Тикри, прикорнув в уголке, досматривал ночной
сон, а вот мне прошедшей ночью выспаться не удалось. Пришлось
искать в городе срочную подпитку, чтобы потом длительное время
соблюдать диету, будь она неладна. Но в Бледрейве по-другому было
нельзя, тем более в свете последних новостей.
- Друзья, я сегодня собрал вас
здесь, чтобы сообщить последние тревожные новости. Завтра
начинается новый учебный год. И одновременно с ним в нашей с вами
жизни появится одна небольшая помеха - ревизор королевского
магконтроля, - ректор пожевал губы и недовольно их скривил, выражая
общее царящее в кабинете настроение. - Канцеляристы, сидящие при
дворе, посходили с ума! Увидели чёртову магию там, где её никогда
не было. Теперь они будут совать свой нос во все дыры, которые
смогут найти. Тьфу, противно!
Старый вояка, всю жизнь с
пренебрежением взирающий на все королевские службы кроме армии,
которые, по его мнению, были совершенно бесполезны, сейчас вынужден
был на своей территории мириться с властью одной из них.
Магконтроль - это вам не шутки.
- Пуст суют! - неожиданно проснулся
профессор Тикри и молодцевато цокнул языком. - Главное, чтоб
сувалки не пообломали.
Его грубоватый комментарий
поддержали дружным смехом, и я, чтобы не выглядеть белой вороной,
улыбнулась вместе со всеми.
Что ж, приезжайте, господин ревизор.
Будет интересно. А поскольку именно вы будете чужаком в Бледрейве,
мы ещё посмотрим, кто из нас окажется кошкой, а кто мышкой.
***
Личная помощница ректора – должность
ответственная, но неприметная. Лучше не придумаешь. Осведомленность
обо всех происшествиях в академии – уже случившихся, или грядущих –
неизбежна и вполне естественна, поэтому подозрений ни у кого не
вызывает. К тому же страсть, как полезна.
Именно благодаря своей должности я
узнала о приезде Дамиана Альгетти раньше многих. И сейчас, морально
и физически подготовленная, могла невозмутимо взирать на гостя,
сидящего прямо напротив. Это ли не чудо?
А гость был занимательным. Черные
волосы, высокие скулы, характерные для южан, темно-карие, почти
черные глаза, с крохотным голубым участком на темной радужке, брови
вразлет и презрительно скривленные губы.
- Моя миссия конфиденциальна,
поэтому лишние люди должны выйти, - сразу же сообщил он ректору, и
уточнил для непонятливых провинциалов: – Девушка должна покинуть
кабинет.
Вел он себя в точности так, как все
от него и ожидали: по-столичному заносчиво, резко, не церемонясь и
не пытаясь понравиться. Даже имена не запоминал, хотя нас
представили.
Ректор, с самого начала настроенный
против Альгетти и воспитанный на правиле «своих в обиду не даем»,
сурово насупил брови и добавил в голос металла.
- Кассандра – моя помощница, -
весомо обозначил он, полагая, что это должно все решить.
- Рад знакомству, - приподнял брови
противный южанин, и замолчал, давая понять, что его позиция от
вновь открывшегося факта нисколечко не изменилась. Колючие черные
глаза глядели на меня слишком пристально, будто препарируя прямо
здесь, незаметно для окружающих, и я едва не поежилась от вполне
ощутимого холода, поползшего по кабинету.
Честно говоря, я не планировала
привлекать к себе столько внимания, причем в первый же день приезда
ревизора. Поэтому мило улыбнулась присутствующим, поддерживая образ
невинной овечки, примирительно положила руку на плечо мистера
Бильгорфа и покинула сие собрание. Как бы не пытался ректор
устанавливать свои границы, главным сейчас был Альгетти, и исход у
их столкновения мог быть только один. Меня бы все равно выгнали, а
мистер Бильгорф бы попал в немилость. Это было ни к чему. К тому
же, при желании я могла послушать занимательный разговор и из
приемной. К счастью, способности позволяли.
