Пролог
15 декабря, первый курс Академии
Милхор
- Опять ты умудрилась вляпаться! –
ядовито процедила я, поправила очки и нервно оглядела коридор. –
Спасибо тебе, сестренка, за испоганенную мечту! Думала, буду
учиться спокойно, грызть гранит науки… да я за эти три месяца
столько раз нарушила закон, сколько за всю свою жизнь не
нарушала!
- Не бухти! – легкомысленно бросила
Ильда, еще больше меня распаляя. – Тебе даже полезно, иначе
зачахнешь от скуки.
- Ну, конечно, куда без тебя,
заботливая моя!
- Тише! Кто-то идет.
Умолкнув, мы замерли, хором
уставившись на длинный коридор, из которого звучали приглушенные
ковром шаги. Не знаю, как у сестры, а у меня сердце колотилось так,
будто сейчас решило выложиться по полной, а потом с чистой совестью
сдохнуть.
Один шаг, другой…
Только бы это был не он! Только бы
не он!
Только бы…
Черт возьми, он!
Чертыхнувшись, я снова убийственно
взглянула на сестру. Сожгла бы, если б могла, и не поморщилась!
Неприятности – это вообще-то по ее части. Заразилась я что ли?
1 глава
1 июля, перед вступительными
экзаменами
На многое ли можно пойти из чувства
солидарности с человеком, который тебе ни разу не близок по духу?
Больше враг, чем друг.
А если просит отец? Прямо-таки очень
настойчиво, периодически хватаясь за сердце? Ему вторит сестра, и
только маман, как истинная аристократка, панике не поддается. И
вообще, кажется, в браке старшей дочери с лордом Гойтоном не видит
ничего страшного. Ну, подумаешь ходит о нем много разных слухов,
самые безобидные из которых об убийствах молодых девушек. Это всего
лишь слухи, и точка. Понятно, что дочь хочет все хорошенько
обдумать, отсрочить неминуемое, однако все это ерунда, а вот
договор с одним из влиятельнейших семейств Акрона, заключенный
десять лет назад – это вам не просто бумажка. Это то, что
игнорировать невозможно. Попросту опасно.
Слава богам, я уродилась младшей
сестрой и вопрос моего замужества не решался так поспешно, да и не
предполагал наличие у мужа высоких титулов. Мне было легче. А как
Ильде отбиваться от Гойтонов, если они – родственники ныне
правящего монарха? Род де Ла Рой тоже по значимости в хвосте не
болтается, но любой скажет, что для нас породниться с Гойтонами –
честь. Что уж там об убийствах думать? Мелочи.
- Пусть годик-два с тобой поучится,
мало ли что… - отец неопределенно поводил глазами в разные стороны
и многозначительно поиграл бровями. – Может, лорд передумает
жениться, или мы найдем лазейку? В общем, будет время, будем
думать. Сейчас главное, чтобы Ильда поступила в Милхор вместе с
тобой. Учеба – достойный повод для отсрочки брака. Сможешь помочь,
дорогая? Все же она тебе сестра, родная кровь.
Родная кровь смотрела умоляюще, хотя
обычно мы с Ильдой грызлись почем зря. Но ситуация сейчас была,
кхм… В общем, я бы на ее месте тоже замуж не торопилась. Однако,
понять бы, чего конкретно от меня хотят, а там уж думать.
- Чем помочь? – искренне не понимая
родительского плана, поинтересовалась я. - Я же не председатель
отборочной комиссии. Оценки не нарисую. Не сдаст вступительные
экзамены – не поступит.
А я, прямо скажем, очень
сомневалась, что она осилит хоть один из трех. Нет, Ильда не дура,
конечно, но к любым экзаменам нужно готовиться, тем более в Милхор
отбирают лучших. А вот так, с бухты-барахты, когда времени в обрез…
Я три месяца потратила, между прочим, хотя и до этого бока на
перинах не пролеживала. Четыре последних года только об этом и
думала.
- Ты умная девочка, Бри, и вы с
Ильдой похожи, как близнецы, хоть и погодки.
Какие близнецы? Это он серьезно? Не
было бы у меня очков, я бы, наверное, засомневалась – уж слишком
уверенно он это сказал, но… Я близоруко прищурилась, недоверчиво
глядя на сестру. Нет, ну смешно же!
