Глава 1: Лекс
Тишина в наушниках была идеальной. Не абсолютной – сквозь шумоподавление пробивался далекий, приглушенный гул города, словно сердцебиение спящего зверя. Но здесь, на частоте, была только кристальная, вымершая тишина. Я люблю эту тишину. В ней нет места сомнениям.
«Цель перемещается в сектор семь. Пешеходный поток высокий. Ждите».
Голос координатора в ухе был ровным, безэмоциональным, как у диктора, зачитывающего сводку погоды. Идеально. Я чуть сдвинул щеку, ощущая прохладу приклада снайперской винтовки «Accuracy International». Запах машинного масла, чистой стали и пыльного бетона подо мной – мой личный наркотик. Это запах контроля.
В моем видоискателе мир сузился до прямоугольника улицы, залитого неоновым светом рекламы и фонарями. Люди внизу были муравьями, слепыми и глупыми, бегущими по своим никчемным делам. Я изучил маршрут цели три дня назад. Николас Вейн, курьер, который решил поиграть в свои игры с не теми людьми. Он был пунктуален, как швейцарские часы. Сейчас, по моим расчетам, ему оставалось жить ровно сорок семь секунд.
Он появился из-за угла, как по сценарию. Слегка нахохлившись, в темном пальто, с телефоном у уха. Слабак. Даже не проверял блики в окнах, не смотрел по сторонам. Его самоуверенность была оскорблением для моего ремесла.
«Подтверждаю визуальный контакт. Цель чиста», – доложил я, голос звучал в моей собственной голове чужим, спокойным баритоном.
Палец лег на спусковой крючок. Дыхание замерло. Сердцебиение – ровная, ленивая волна. Мир состоял из перекрестия прицела и затылка мистера Вейна.
Именно в этот момент мой мир дал трещину.
Напротив, на другой стороне улицы, в окне четвертого этажа заброшенного офисного здания, мелькнул блик. Микроскопический, быстрый, как взмах крыла колибри. Но его не должно было быть. По всем расчетам, то окно было грязным, заколоченным. Мертвым.
Адреналин, холодный и острый, уколол мне печень. Это не было страхом. Это было чистейшее, обжигающее возмущение. Нарушение порядка.
«Аномалия. Сектор восемь, четвертый этаж, окно три-альфа», – бросил я в микрофон, уже отрываясь от прицела.
В видоискателе затылок Вейна был идеальной мишенью. Но теперь он был приманкой.
Я рванулся с позиции, схватив винтовку. В ухе взорвался голос координатора: «Лекс, подтверди статус! Лекс!»
Я не отвечал. Правила изменились. Кто-то влез в мой идеально выстроенный мир. Кто-то играл в мою игру.
Спуск по аварийной лестнице занял меньше десяти секунд. Я выскочил в грязный переулок, прижимаясь к стене. Мое внимание было приковано к противоположному зданию. Оттуда должен был появиться он. Мой незваный гость.
И он появился. Не осторожная тень, не призрак. Дверь пожарного выхода распахнулась с грохотом, и из нее вылетела фигура в темном капюшоне. Невысокая, стремительная. Она не побежала прочь, а резко развернулась, и ее взгляд, яркий и дикий, даже на таком расстоянии, нашел меня в полумраке переулка.
Время замедлилось. Мы замерли, разделенные тридцатью метрами асфальта и мусорных баков. Две хищные птицы, узнавшие друг друга в стае воробьев.
Она первой вышла из ступора. Ее рука метнулась за спину. Я не видел оружия, но среагировал на движение. Я бросился в сторону, за бетонный выступ, как из окна третьего этажа ее здания вылетела оконная рама с выбитым стеклом и с грохотом рухнула вниз, точно на то место, где я только что стоял. Не выстрел. Сигнал. Вызов.
Когда я выглянул, ее уже не было. Только качающаяся дверь и эхо ее беззвучного смеха в моей голове.
Мое задание было провалено. Вейн, напуганный шумом, сбежал. Мои начальники будут в ярости.
Но все это было фоном. Главное было другое.
Кто-то увидел меня. Не цель, не жертву. Меня. И, кажется, я тоже увидел ее. По-настоящему.
