Приключения библиотекарши

© Людмила Попова, 2024

© Издательский дом «BookBox», 2024

– Ай-яй-яй, как же я так?! – корила себя сухонькая пожилая женщина, нервно снуя между книжными полками. – Как же я перепутала… Вот ведь памяти не стало… Совсем память растеряла…

В ушах её суровым приговором звучал, не переставая, недовольный мужской голос:

– Я вообще-то просил Пелевина, а вы что мне даёте?

Раньше она могла без труда запомнить две и три книжки, и даже больше… Никогда не забывала и не путала. А теперь одной в голове удержать не может – позор, да и только… Надо на листочке… на бумажке записывать…

И с компьютером просто беда: никак не может привыкнуть и освоить. Молодые сотрудники с ним на «ты», а для неё это – китайская грамота и головная боль.

Так думала Ада Аркадьевна, покрывшаяся испариной от стыда, разыскивая нужную полку. И куда запропастилась злополучная буква «П»? Раньше с закрытыми глазами могла, ночью в темноте… Как-никак всю жизнь проработала в этой библиотеке. Все эти полки и книги давно стали частью её жизни. Знала наизусть всю русскую и зарубежную классику, старалась не пропускать новинок, охотно давала советы и рекомендации читателям. Думала, что так будет всегда… Ан нет. Старость настигла коварно и беспощадно, как выстрел в затылок: то глаза уже с утра болели и слезились, словно песок попал, то неожиданно простреливало спину, то резкая боль в коленях не давала подняться по лестнице…

Пуще всего она боялась, что посетители пойдут жаловаться заведующей, а там, глядишь, и уволят. Не потому только боялась, что потеряет любимую работу, без которой, по правде говоря, не представляла своей жизни. Была и ещё одна немаловажная причина: дочь Арина. Не прожить им на тощенькую пенсию Ады Аркадьевны и маловесную аспирантскую стипендию. Девушке хочется принарядиться, выглядеть современно и модно. Поглядите, как сейчас молодёжь одевается! Норковые шубки, лисьи шапочки, сапожки на гвоздиках. Совсем молоденькие девчонки на таких шикарных машинах разъезжают! Богатые родители балуют или старые любовники?

Дочка – кровоточащая заноза в сердце, тревога и забота каждой матери. Не совсем такая, как задумала и ожидала, но разве есть на свете существо более дорогое?!

Зарплата библиотекаря – всё же какая-никакая прибавка к пенсии. Потому она старалась продержаться на плаву как можно дольше! Ой, как старалась! Со стойкостью матроса, уцепившегося за обломок потонувшего корабля…

Но никто и не думал жаловаться на Аду Аркадьевну: она стала неотделимой частицей библиотеки, более того – её душой. Интеллигентная, всегда приветливая женщина, красоту которой не стёрли годы. На каком-то этапе она будто законсервировалась: мелкие морщинки появились и замерли, только пышные каштановые волосы изрядно поредели и словно покрылись изморозью.

Но чудесным образом сохранилось сияние приветливо-снисходительной улыбки и моложавый, ласкающий слух голос. Одевалась она так аккуратно и с таким безупречным вкусом, что выглядела по-бедняцки изысканно.

Рабочий день закончился. Ада Аркадьевна выключила комп, бросила в корзинку исписанные шпаргалки с названиями книг и засобиралась домой. Надела серо-зелёное пальтецо, бывшее когда-то тёмно-синим, завязала на шее шёлковую косынку, подарок дочери, нацепила перед зеркалом шляпку с пуговкой и пёрышком, такую же пожилую, как и сама, и, прежде чем выйти на улицу, пересчитала деньги в потёртом кошельке: на что хватит? А хватит на сосиски, вермишель и пачку творога – их с Аришкой ужин и завтрак.

Как ни старалась бедная Ада Аркадьевна держать за хвост вечно ускользающую память, преодолевать усталость и боль и ласково всем улыбаться, конец настал.

Заведующая пригласила её к себе, объявила благодарность за долголетний труд, протянула подарок – пёструю коробку с китайской чашкой, блюдцем и ложечкой и пожелала хорошего заслуженного отдыха. И хотя Ада Аркадьевна уже давно ожидала этого решения и сама считала его справедливым, в её старенькой голове пронеслась стая невесёлых мыслей об ожидающей их с дочерью судьбине, эмоции перехватили горло, она всхлипнула и залилась слезами.