Пролог
Было ли для меня неожиданностью
предложение Его королевского высочества принца Вильяма? Наверное
нет. Все же я однин из лучших вариантов – герцогиня из древнего
аристократического рода, представители которого дважды побывали на
троне в качестве супругов правителей. Давно правда было дело, еще
при предыдущих королевских династиях. Не говоря о том, что бонусом
ко мне шло огромное герцогство, пусть принадлежащее нашей семье
лишь формально, обширные личные владения, находящиеся в
собственности, а также холдинги моего отца – одного из успешнейших
бизнесменов Ангиары. Не то чтобы королевство нуждалось в деньгах,
но кто же откажется?
Так вот и получилось, что мне,
скромной студентке Королевского Университета Линдора по направлению
международной экономики, придется выйти замуж за венценосную
особу.
Любовь? Нет, не слышали. Впрочем, в
нашей аристократической среде браки действительно по любви
случаются крайне редко – мало кто может себе это позволить. А зная
моего милого папочку, я на это даже не рассчитывала.
А вот кстати, и он.
В мой личный кабинет, обставленный
воздушной резной мебелью в бежевых и кремовых тонах (будто мне
такое может понравиться!), резкой деловой походкой вошел герцог
Норфолкский, сэр Эдвард Клиффорд.
– Эмма! Ты уже набросала ответ Его
королевскому высочеству? – требовательно спросил родитель,
совершенно не озаботившись понятиями приличия. Правильно, зачем
здороваться с дочерью? Уж про то, чтобы поинтересоваться, что я об
всем этом думаю, и речи нет.
– Я как раз собиралась заняться этим,
папа. – Кивнула на стопку гербовой бумаги. Такие письма принято
писать лично и от руки. Формальности, да, но куда без них даже в
современном мире?
– Дай. – Без лишних церемоний папа
вырвал блокнот с несколькими написанными строчками из рук. – Это
плохо, просто отвратительно. Не хватает почтительности,
благодарности, радости. Если не чувствуешь этого – притворись.
– В постели тоже притворяться? –
фыркнула я. Отец у меня грозный, только теперь он меня даже
содержания лишить не сможет. Хоть какой-то плюс от этого брака. Но
орать будет – это точно. Вон как лицо кровью наливается.
– Притворишься, если понадобится! –
рыкнул папа, потом все же выдохнул и продолжил уже спокойнее. – Ты
ведь понимаешь, что на кону? Какие преференции, прибыль можно
получить, породнившись с Йорками? И какие проблемы могут
последовать, если тобой будут недовольны… Пойми, Эмма, нам нужно
это разрешение на добычу в Северном море. И ты сделаешь все, чтобы
его получить.
А вот это было обидно. Впрочем,
чего-то подобного я от отца и ждала. Бизнес, деньги, корпоративные
шпионаж, выдавливание конкурентов – это его жизнь. Да десять лет не
нужно было ему это Северное море, если бы на него не облизывалась
Ангиара Петролиум. Что вот он с этим разрешением делать будет,
откуда ресурсы на разработку шельфа? Впрочем, даже если я спрошу,
ответом мне будет лишь тишина – не доучилась еще, а уже что-то там
лепечу, во взрослые дела лезу.
Да, мой папа просто образец любящего
отца, я бы даже сказала, наставника, ага.
– И как ты мне предлагаешь
выторговывать эти преференции? – опять не сдержала язык я. Стоило,
конечно, спустить требование отца на тормозах, согласно покивать, а
потом просто развести руками, но… Я ему что кукла бессловесная?
– Найди общий язык с мужем,
постарайся участвовать в делах государства. Ты же умная девочка!
Примени, наконец, свои знания на практике, выпускница же почти.
Ну так-то да, до выпуска мне остается
чуть больше полугода. Хорошо хоть доучиться успею до этой дурацкой
свадьбы.
– Папа, а тебя не смущает, что я
принца Вильяма и видела-то всего пару раз? Да и предложение он мне
сделал не лично, а письменно. Это как-то…
