– Ну, здравствуй, ящерица.
Мужчина поднял на меня тяжелый взгляд и, заметив, что я совсем без одежды, сосредоточился на моем лице. Очень старался, по крайней мере.
– Чертова ведьма… – злобно выплюнул дракон, несмотря на то, что выглядел измученно. Бой, а главное, поражение, дался ему нелегко.
– Повторяю для непонятливых: я не чертова, а дьявола, – спокойным тоном сказала я и остановилась на расстоянии вытянутой руки, чтоб он хорошо видел меня, полностью обнаженную, но никак не мог навредить.
– Почему я все еще жив? – рычал мужчина, заставив меня рассмеяться. Он так забавно пытался избавиться от медного ошейника и зачарованных веревок на руках и ногах, что не улыбнуться было невозможно.
– Потому что я хочу узнать, правдивы ли рассказы о непокорности драконьего рода, – ехидно усмехнулась я и наклонилась, чтоб лучше рассмотреть, как бледнеет его лицо от ужаса.
**За день до пролога**
На круглом резном столе, покрытым красной скатертью, не было ничего, кроме стеклянного шара на подставке из дорогого чёрного дерева. Для того, тобой разглядеть в холодном стекле ближайшее будущее, мне не нужны были ни свечи, ни пентаграммы, только магическое устройство и собственные силы, потому для ритуала я почти не готовилась.
С наступлением сумерек зашторила окна плотной тканью, чтобы лунный свет не помешал мне видеть. Деревянная дверь закрыта на засов, а чёрный кот притаился на белой каменной печи, ещё тёплой после утренней готовки.
Осмотрев окружение, я убедилась, что ничто не помешает мне заглянуть на несколько дней или недель вперёд. Нужно было убедиться, что никто не угрожает ни мне, ни моему лесу, а то тревожные слухи о разгуле инквизиции дошли даже до меня, живущей в глуши, до которой обычный человек живым не доберется, а драконье отродье может.
Я села за стол и, шумно выдохнув, протянула руки к волшебному шару. Пальцы загорелись магией – красной, как кровь, хотя черпала энергию не из неё. Чёрный дым, плавающий внутри стекла, переливался фиолетовым, начал вихрем крутиться по часовой стрелке, пока не остановился, превратившись в чёткую картинку. Наклонившись к шару, я отшатнулась, когда устройство показало мне изображение рыжего дракона. Вместе с отрядом храмовников он был на границе моего леса. Безжалостными взмахами мощных лап огромный ящер рубил плотоядные деревья, которые очень любили полакомиться случайными путниками. Взлетал, огнём из огромной клыкастой пасти выжигая поля ядовитых ромашек, с виду совсем обычных, но по воздействию сравнимых с самым сильным галлюциногеном. Закусив губу, я увидела, что дракон с отрядом, в самом лучшем случае, в нескольких днях путешествия до магического барьера, отделяющего мою хижину от остального мира. Шар погас, оставив мне пищу для размышления.
– Вот же храмоничье отродье! – выругалась я и одним движением руки зажгла свечи на прикроватном столике. Со стороны печи послышалось вопросительное мяуканье. – Что-что… хана нам, Филя, вот что я тебе скажу.
Отодвинув магическое устройство, я поставила локти на стол и нервно закусила палец. У меня нет сил, чтобы противостоять дракону. И, несмотря на то, что скоро шабаш, я не добуду необходимого количества энергии для сражения с таким сильным противником. Разве что…
Краем уха я слышала, как чёрный кот спрыгнул с печки и тихой поступью подобрался ко мне. Мягкой лапой коснулся юбки, спрашивая разрешения залезть на колени. Я отодвинулась, дозволяя ему это сделать. Радостно муркнув, Феликс запрыгнул на мои ноги и стал ластиться, словно успокаивал меня. Я положила руку на мягкую кошачью шёрстку и начала его гладить. Гнетущая тишина развеялась благодаря довольному мурчанию.
– Дракон с отрядом мне не по зубам, а они уже совсем близко, – объяснила я котику. – Как думаешь, если попросить Владыку, он поделится со мной энергией? Как раз будет возможность поговорить с ним завтра ночью…
