В этом году месяц Зеленой Травы выдался невероятно теплым. Лето
подступало раньше, чем обычно, и природа уже проснулась. Мы с Эйлой
скинули накидки и наслаждались припекающими лучами весеннего
солнца. Среди прошлогоднего сухостоя уже пробилась сочная молодая
травка. Первые цветы раскрыли свои бутоны и пестрили тут и там по
бесконечному полю.
- Рви больше красных, - сказала мне Эйла и положила в корзину
сорванный кровоцветник. – Люблю красный цвет. Я и платье выбрала
красное, и Риза заставила рубаху в тон пошить.
Я только улыбнулась. Эйла собиралась замуж, уже завтра она
станет женой Риза, местного кожевника. Мы отправились нарвать
цветов, чтобы украсить зал храма к церемонии.
- Волнуешься?
- А чего мне бояться? – фыркнула подруга. – Риза я прекрасно
знаю, сама же выбрала. Обижать он меня никогда не будет – нрав не
тот. Зато я его скручу в бараний рог. Что скажу, то и делать
будет.
Я засмеялась.
- А что ты смеешься? – с наигранной строгостью спросила Эйла. –
Я в мужиках толк знаю. Замуж надо идти за такого, чтоб потом всему
хозяйкой быть, всем заправлять. Чтоб ударить даже не смел, да в рот
тебе только глядел. И ремесло должно быть у него хорошее,
прибыльное, чтоб не собирать потом крошки по углам. Учись,
подруга.
- А как же любовь?
- Хватит уже, налюбилась. В лес на Солнцеврат с парнем убегать –
это одно, а жить в браке – совсем другое. Надежный нужен муж, чтоб
деньги зарабатывал. Чтоб не обижал, да хозяйственный был. А любовь,
глядишь, приложится.
Я была не согласна с ее словами, но вслух ничего не сказала. Да
и куда мне, простушке Ним, рассуждать о любви? Эйле повезло: она
могла выбрать любого жениха в нашей деревне, соседней, или даже из
городских.
Природа не обделила подругу. Эйла родилась настоящей красавицей.
Пшеничного цвета волосы блестели на солнце, золотистые глаза
напоминали янтарь, а ровный цвет лица только подчеркивал их.
Фигурой девушка тоже удалась: полная грудь, тонкая талия, крутые
бедра. Она была наделена всем, что могли дать боги при
рождении.
За Эйлой бегали все молодые парни, и не было ни одного в нашей
деревне, кто не сделал бы ей предложение руки и сердца. Даже когда
мы отправлялись в город, чтобы продать яйца или целебные травы,
местные мужчины не сводили с нее глаз. Эйла всегда быстро
распродавала свое. Мужчины подходили к ней, чтобы познакомиться, и
она под кокетливые разговоры искусно подсовывала им свой товар.
Когда ее корзина пустела, она забирала мой нетронутый товар, на
который никто даже не взглянул, и помогала продать. Если бы не
подруга, быть может, я бы даже голодала в тяжелые времена.
На нее обращали внимание не только простолюдины как мы, но даже
и знатные. Старые и молодые, лорды и князья подходили к ней, чтобы
сделать выгодное, по их мнению, предложение – стать их любовницей.
Нужно отдать должное Эйле, но несмотря на свою красоту, она не была
пустоголовой.
- В бездну их, петухов разряженных, - шептала она мне, после
очередного отказа молодому лорду. – Они поиграются, и выставят меня
на улицу, когда придет пора жениться на богатенькой дамочке. А я,
опороченная, мужа хорошего уже не найду.
Эйла была не по годам умна и расчётлива. Но эти качества
бессильны, когда в дело вмешивается любовь. И в один день, девушка
не смогла сказать «нет» молодому и красивому лорду.
Это была буря, безумие двух влюбленных сердец. Эйла ночами
сбегала из дома, чтобы увидеться с возлюбленным. Бросала на ярмарке
свой товар на меня, чтобы уединиться с ним на постоялом дворе. В
такие дни мы возвращались без выручки, но я все равно была рада за
влюбленную подругу. К слову, лорд тоже был безумно влюблен, и
предложил Эйле стать его супругой.
- Рожу ему кучу детишек, - рассуждала подруга, когда мы
возвращались с очередного выхода в город. – И буду в поместье
сидеть в шелках и золоте. И работать не придется никогда. Наоборот!
У меня будет куча служанок, которые за меня все сделают, а я буду
только детей нянчить да новые платья выбирать!
